目前，人们对虚拟学习环境中的社会性工具(允许用户通过网络与其他用户相互交流和共享数据的工具)的关注与日俱增。诸如Wiki、Blog、IM、Facebook、GoogleDocs、Delicious、Dropbox等社会性工具，被越来越多地运用到教学中。为此，在JISC 基金的支持下，英国开放大学(Open University， UK)于2008年9月~11月，在英国诸多高等院校发起案例研究。

　　该研究主要调查社会性工具软件在英国高等教育和继续教育中的使用情况。研究目的是明确以下几点内容：使用社会性工具的教学目标；支持使用社会性工具的人群；使用社会性工具给机构、教师和学生带来的机遇和挑战。本文节选翻译了研究报告的结论部分。

　　一、学生的机遇和挑战

　　机遇

　　1. 合作性和相互学习

　　学生可以看到其他学生在诸如Wiki或者群体博客上的共同工作空间内所作的贡献，可以看到其他人使用的不同的方法，也能回顾他们自己所做出的努力。通过参与对话，他们能够更好地吸收知识。学生也倾向于对他人的贡献做出评论，并提出支持或者批评的意见。

　　2. 为实际的工作环境需要的技能做准备社会性软件工具在实际工作中使用的越来越多。工作环境中内部网络的Wiki、市场营销的Blog、消费者教育的播客、网络会议、路演时的网络社交群体、实施调查问卷等，都需要使用社会性工具软件。如果学生能够学会使用这些软件并理解它们的潜在用途，那么不仅在使用软件时会得心应手，在某种情况下决定使用何种软件去解决问题也会变得简单。此外，使用社会性软件工具可以培养学生的团队精神、在线合作、交流技能，这些都有助于他们更好地适应工作环境。

　　3. 为以后的工作准备电子公文包

　　学生学习的成果，如论文、诗歌、技能评审记录等，如果展示在Wiki或者Blog这类社会性工具上，就可以呈献给潜在的老板观看。

　　4.学习资料收集

　　现在的方式让学生在短时间内就可以跨学科、跨机构收集到很多学习资料。