Coursera为何让人着迷

　　比尔 盖茨对此评论道，“这是将大学课程搬上互联网的一大进步，科技开始改变游戏规则，需要更多像Coursera这样的先锋。”那么，Coursera的先锋性到底体现在哪里?

　　Ailsa是Coursera几百万名学生中的一员。她今年18岁，在宁波诺丁汉大学读大一，她的专业是计算机科学。每晚下课后她都会去Coursera上一节美国俄亥俄州立大学提供的《Calculus One》课程。连续上了几周后，她在微博上感慨道：

　　“我们一周3小时浑浑噩噩，老师只告诉我们记住公式就可以了，Coursera的课程里，老师把所有提到的公式都证明了!!而且老师超可爱!!这才是好的数学课啊!!”从感叹号中不难看出她的激动之情。

　　同样一门课，跟大学课堂里的比起来，她觉得Coursera的课程更自由，可以随时暂停重新看。

　　“大学课堂里的课，都得照顾大部分学生的感受，它的节奏不太符合我的要求” Ailsa说。其实跟普通国内高校比起来，她所在的宁波诺丁汉大学已经是小班教学了。除讲座外，一个班上也只有10来个人，但她觉得还是比不上网络课程所赋予的自由度和个性化。

　　这种个性化正是网络课程的优势，使得理想中的“一对一教学”真正具备可能性。除了能随时暂停重新看外，学习时间和地点也不受限制。张峥说他只要有15分钟以上的空余时间，就会拿出随身携带的电话、平板电脑或笔记本电脑，利用这个时间来上课。课程本身也不再受45分钟限制，而是可以被分成很多个视频，学生就能根据实际需求有选择性的观看学习。

　　马克 吐温曾经说过，大学就是这样一个地方——教授的笔记直接转移到学生的笔记本上，并未在他们中的任何一个大脑中停留片刻。他批评的是授课式教学方法，它也是现在最流行、使用最广的一种。在这种教学模式中，老师站在讲台上说，学生坐在下面听，一堂课下来，学生到底学进去多少，老师一无所知。Coursera正试图用技术解决这个问题。

　　比如在《Base Rate Bias》课程中，每过几分钟，视频就会暂停，有一个小问题会弹出来，如果不回答正确视频就不往下走。这样一来便能检测学生是否明白了之前老师说的内容，同时也能让学生集中注意力。

　　Ailsa对此也深有体会。她说大学课堂里并没有平时作业，而Coursera上，每堂课课后都有作业。“这样就可以check自己有没有学会，” Ailsa觉得有了习题之后的效果比之前要好。

　　有了作业，不仅学生可以知道自己学的怎么样，老师也能知道自己教得怎么样。比如在Andrew Ng教授的《机器学习》课程中，有几千人对于同一个问题给出了同样的错误答案，这让他不得不格外重视，并分析出现这种错误的原因，并给这几千个犯错误的学生提供有针对性的辅导。

　　不过，Coursera的一门课动不动就有好几万、几十万人一起上，作业怎么批改?理工类课程还略好一点，有些固定答案的问题可以用计算机批改。特别是人文科目，作业就是写文章，得多少老师才能改得过来?Coursera的解决办法是利用人类好为人师的特点，让同学之间互相批改。

　　拿张峥所上的《美国现当代诗歌》课来说，文章提交上去之后是看不到分数的，你必须先给其他4个同学的文章写评语，才能看到其他同学给你打的分数。而怎么评分，老师会给出几个判断的根据。这种批改方法能保证准确性吗?Coursera联合创始人Daphne Koller 展示了一条曲线，发现同学批改的分数跟老师批改的分数很接近。张峥也认为目前这种评分体系很公平。

　　“每一次点击，每一次视频观看，每一次作业提交都是数据”，Daphne Koller 在一次TED演讲中说。她介绍，Coursera利用这些数据监测教学成果，并及时做出改进。传统的教学模式是一个黑箱子，我们并不知道里面到底发生了什么，也无从得知效果。而技术有望首次打破这个黑箱子。

　　Daphne Koller说，“这也是对人类学习知识过程的研究”。一旦学习过程被数字化，大数据和云计算那只无形的手就能知道学生在哪里学得不好，哪些需要加以强化，提高学习效率。不过对于这一点，张峥并不完全认同，“除非我们对人脑的认知过程有更深的了解，这种野心还过早。”

　　就目前的Coursera而言，张峥认为它的做法已经非常全面。拿《神经网络》课程来说，他曾尝试过很多学习方法和学习资料，“但都没有在Coursera学习这么顺利”。

　　张峥完成了这些课程的大部分测试和作业，但因为他并不关心得分，提交作业只是想要评估一下自己是否掌握了知识，由于大多测试和作业都是在最后期限之后提交的，所以各门课程都没有分。

　　他这样描述这段经历：“这次成绩很差，却学得开心”。他甚至觉得，如果每年《美国现当代文学》教授的内容都不一样，他甚至不想通过，这样就可以一直上下去了。他把这种学习跟之前的学习做比较，认为之前都是为了应试，而在Coursera，“学习是一种持续的状态，自然得跟空气一样”。

　　今年张峥又注册了几门课，其中《自然语言处理》课程已经上了一半，《即兴音乐》课程将于近期开始，他还跟女儿在一起学《歌曲创作》，跟儿子一起上完了《它们是如何工作的》课程。