中央广播电视大学外事办公室主任、副研究员，英国威斯敏斯特大学与北伦敦大学访问学者（1997～1998）李亚婉，分析了1997年在美国宾夕法尼亚洲召开的国际远程开放教育第18界世界大会的主题及研究取向。这次会议题为--

　　新学习环境--全球视角

　　参加会议的有近80个国家和地区的1100多名代表，700多人在会上发表了论文。

　　这次世界大会的背景，正如宾州大学副校长James H. Ryan博士提出的，在应用技术支持开放学习和远程教育成为世界热点话题时召开这次大会，非常及时。如今我们面临的是世界范围的挑战：健康、经济繁荣和人们生活的总体质量等问题更加严峻地摆在我们面前。在当今学习环境中，一个显而易见的因素就是网络的重要性，网络能聚集世界上最佳才智和最先进的思想。通过网络我们能够相互学习，并建立新的伙伴关系。宾州大学校长Graham Spanier认为，"我们目前已经进入了一个需求和潜力上无法预料的发展伙伴关系的时代。"在社转向信息时代的过程中，远程教育工作者已经意识到：未来教育发展最大的潜力并非取决于新的技术，或技术所支持的大量知识与信息资源，我们最大的机遇在于建立网络与需求的一种新联结，在于形成一种能够使我们在世界国际化中受益的新型伙伴关系。

　　大会集中对变化的技术环境，教育形式的转移，教育、技术与可持续发展的关系，以及国际合作的机遇等四个方面的问题从不同的角度进行了探索。

　　美国麻省理工学院媒体实验中心主任Nicholas Negroponte教授以"变他的技术环境"为题作了重要发言。他不仅介绍了美国信息技术的发展与应用的总体情况，同时强调了信息技术的发展为全球高等教育带来的巨大的变化和影响。他认为，现代技术打破了围墙与国界，必将促进远程开放教育的全球化，但也必须看到这样技术给落伍者带来的负面影响，"数字鸿沟"的问题有待解决。

　　加利弗尼亚州立大学校长Barry Munitz校长的专题报告为"新教育范例"，重点介绍了加州大学在采用先进教育技术进行教学的实践，强调了信息革命面对学习环境带来的影响。Munitz校长认为，技术对营造学习环境起着关键的作用，必须通过发展远程教育来解决高等教育大众化的问题。因此，我们面临的问题是教会学生如何学习。

　　与会代表还围绕看技术在中小学的应用，远程教育的研究和评估，发展中国家远程教育的发展，远程开放教育的组织机构问题，人员、基础设施、教学与管理政策，教学法，远程教育的发展策略，如何开展合作，如何开展在职教育与培训，如何为学习者提供学习支助等一系列问题充分发表了自己的见解。

　　中央广播电视大学研究员、教育部远程教育专家委员会委员、澳大利亚默多克大学远程教育博士丁兴富，介绍了1999年在奥地利维也纳召开的国际远程开放教育第19届世界大会。会议的主题为--

　　新的教育前沿--网络世界的教与学

　　这次会议超过了前两次的规模，共有100多个国家与地区的1000多名代表参加了会议，会上宣读论文200多篇，张贴论文800多篇。

　　这次大会安排了6场主题报告，从不同的角度演绎了大会的主题----网络世界的教与学--这一教育理论和教育实践中的前沿问题。这6场主题报告分别是：英国剑桥大学Mike Couzens教授的报告"互联网革面对21世纪学习、教学和培训的冲击"，德国Stuttgart Daimler Chrysler公司大学校长Roland Deiser博士介绍该公司未来培训的知识网络，德国Darmstadt技术大学Jos L. Encamacao教授的报告"知识网络：学习企业中的个人资格"，芬兰国会议员、国际继续工程教育学会秘书长Markku Markkula的报告"国家终身学习政策：如何实现革新战略"，联合国教科文组织Juan Carlos Tedesco教授的报告"教育和信息技术"，瑞士联邦技术学院校董会主席Francis A. Waldvogel教授的报告"口语、文字和计算机虚拟世界人语言：高等教育的最新挑战"。

　　会议安排了8次专场学术交流，交流的议题是：开放课堂：明天的开放学校；欧洲学校网络；2010年目标：北美远程教育的全球前景展望；拉丁美洲远程教育的新方向；欧洲研究的虚拟专题讲座、协作学习的新模式；预期、现实和希望；终身学习和新技术；特邀专家奥托·彼得斯的专题报告"未来的大学----教育学展望"，特邀专家龙英的专题报告"法英学习通道"。

　　丁兴富综合分析了这次世界大会的主题报告、专场学术讨论，以及发表和张贴的论文，认为世界远程教育的发展有着下述特点：

　　世界远程教育主体多元化；世界远程教育形态多样化；远程教育全球化的趋势是：竞争、合作的趋同；要重视数字鸿沟及其解决方案；世界教育思想、教育理念、文化存在着巨大的差异。

　　丁兴富研究员进而分析了远程教育未来的研究方向，他认为主要体现在两方面：一是研究解决远程教育发展中实践问题，如对技术方案、教学平台、人工智能、媒体选择、资源环境设计开发、基于网络的双向交互、学生支助服务、质量监控和评估等问题的研究；二是对远程教育学科体系的研究，如对网络世界中的教育学、心理学、经济学、信息论、传播学、行为学、组织学、管理学、社会学等进行多学科的研究。他认为在远程教育研究中，实证研究和案例研究受到重视。