MOOC 快速成长的第四个原因是大量风险基金和慈善基金进入，国际上较为著名的风投公司KPCB、GreylockPartners、Charles River Ventures等均投入多笔资金，几个著名MOOC提供商的融资都在数千万美元以上。这些捐赠除了用于MOOC提供商的平台研发、业务拓展之外，也会用于对于这类新型网络教育方式的研究，比如，2012年6月，比尔与梅琳达·盖茨基金会为麻省理工学院提供100万美元捐赠，用于支持他们分析MOOC课程学生网上学习的数据，以开发建立全新的计算机类课程在线学习模型。基金会还希望通过项目了解哪类学生及哪类课程适合于MOOC，对于那些不具备自我引导能力的网上学习者，教师应该怎么做。

　　MOOC快速成长的第五个原因是一些大学开始接受MOOC课程的证书，承认其学分。如2012年9月6日，Udacity首创在线课程学分与大学学分的挂钩。科罗拉多州立大学全球校区(Colorado State University, GlobalCampus)允许其学生在完成了Udacity提供的计算机科学引论课程的学习，花89美元在严格的考试中心通过了Udacity提供的考试并获得证书之后可以转为该校的学分。11月，美国教育理事会同意评审Coursera的几门课程，为这些课程的学习证书被更多高校认可创造了条件。

　　对于一般性院校，MOOC课程有可能是降低高等教育成本的一剂良方。2012年11月，比尔和梅琳达·盖茨基金会为12家机构提供300万美元的捐赠，以鼓励开发大学入门级基础类课程。之前的MOOC课程大多是专业程度高而专的课程，针对的校外人群是继续教育者。盖茨项目针对入门级课程，提供定制或修改的可能性，这样的MOOC前景会吸引更多的高校以此来降低教学成本。

　　正是因为上述五个因素环环相扣，MOOC生存发展的良性生态空间基本形成，才造就了2012年MOOC繁荣的景象。

　　元年之问：MOOC的发展

　　2012年，MOOC作为网络教育的生力军面临着诸多挑战与质疑。

　　第一，诚信保证问题。MOOC提供商在谈未来的运营模式的时候，都将证书服务、就业推荐服务等作为主要赢利手段，为此如何杜绝“替学”或“作弊”现象，如何保证“证书”的可信度和含金量，在2012年引发了多种讨论。目前三家MOOC运用商都是与Pearson的考试中心合作提供有监考的课程结业考试，Coursera还与一家网络考试机构合作研究网上监考技术，包括根据打字节奏判断学习者是否为其本人。

　　第二，课程标准与评估机制。2012年8月，Udacity宣布因为教学质量的原因取消了预定上线的一门《离散数学》课。这件事引起了对MOOC课程质量标准以及系统化课程质量评估工作的重视。MOOC的发展正处于起步阶段，与传统教学存在较大的差异，亟需建立起明确统一的课程标准与评估机制。2012年11月13日，美国教育理事会(The American Council on Education，ACE)同意对Coursera上几门由顶尖大学提供的课程进行同等学分评估(acredit-equivalency evaluation)，以判断这些课程的质量，是否可以用于推荐学分。该理事会自上世纪七十年代起就开始推荐一些体制外的培训课程，因为有些学生需要这些课程的学分。通过ACE进行课程评估也是保证课程质量的一种机制。2013年2月7日Coursera宣布其五门课程已经进入ACE推荐名单，这也意味着从此之后，需要学分的Coursera用户必须在学期开始时就缴费并接受一系列验伪过程。

　　第三，可持续发展的商业模式。尽管MOOC自发展初期就吸引了许多风险投资公司的青睐，但到目前为止，还没有MOOC形成可持续发展的商业盈利模式。除了学业证书、成绩单、就业推荐等收费项目外，将MOOC课程作为大学预科课程或提供给商业网络教育机构有偿使用，或者用MOOC课程教本校学生并收取学费授予学分，都是目前正在尝试的商业模式。有鉴于越来越多的学校开始准备自己建设MOOC 平台，越来越多的开展MOOC教学的方式，商业化的MOOC提供商会有怎样的未来还难以预料。

　　从云计算技术到社交媒体，信息技术的发达已经大幅度降低创建教育平台的成本，MOOC的发展让在线教育在信息技术发展的前进中得以理性思考，回归高等教育的本质。美国基金会教育政策项目主任Kevin Carey 在《Into the Future With MOOC's》中指出，未来将会有更多的MOOC学习者出现，必须客观看待它的发展。无论MOOC面临着怎样的挑战和困难，它都使得未来在线教育模式越来越清晰。

　　(作者单位为北京大学数字化学习研究中心)