对有些人来说，MOOC象征了新的人力资本的早晨，传统大学的结束。 许多在高等教育业内的认识则对此持否定态度。在截然不同的两极态度中，我们必须认识到一个现实：MOOC是一个工具，而不是一个结论。早期的MOOC试验揭示了机会和一些未被解决的问题。本文的第一部分解释了MOOC的现状，起源和运作；第二部分揭示了MOOC对高等教育的可能潜在影响；第三部分列出了前两年MOOC出现的经验教训。

　　关于MOOC

　　谁来创造课程，谁拥有内容的所有权

　　不同的MOOC平台在这方面有很大的分别。目前为止，Coursera和edX平台是“封闭式”平台，你必须是他们大学合作伙伴的老师才能够制作课程。这种做法背后隐含的逻辑是，只有在最精英的大学，才能找到最精英的老师。其他的一些平台，比如说Udemy, P2PU， Canvas.net运营的逻辑则完全不同。Udemy的平台尤其开放。任何人都可以制作一门课程，放在平台上，然后自己订价。去年，Udemy网站的前10位老师收入总额达到了5百万美元。Udacity的课程制作非常集中化，公司内部有一个团队专门负责MOOC的制作。来自大学或高科技公司的授课老师和Udacity的课程设计人员合作制作课程。

　　在知识产权的拥有权方面，每个平台的做法也不尽相同。Coursera平台上，或者是老师，或者是老师所在的学校拥有知识产权，Coursera拥有一个非排他的使用执照。Udemy平台上的老师拥有内容的所有权和知识产权。

　　很多人注意到，许多MOOC是“开放式”的，这个开放的意义在于任何人可以免费上课，但是以OER(开放教育资源)的标准来看，MOOC并不是完全意义的开放。在OER中，开放意味着任何人可以免费，分解和公开使用这些教育资源，而不需要授课老师的许可。

　　课程体系

　　许多MOOC是单独的一门课程，而不是在广义上的专业方向和专门化。单独存在的课程对于希望获得学位的学生可能用处不是很大。Udacity的课程是按照课程系列安排的，尽管它们比大学学历课程要短得多。与此相反，大多在Coursera, edX和Udemy的课程是独立存在的。但是这个现象现在正在改变。2013年9月，edX宣布了一种“x系列证书”，以设计结构性学习。学习者可以在学习一系列课程，参加开始后获得这种证书。与此相似，Udemy有一系列关于信息技术，会计和商业运作有关的专门系列课程。Coursera也有诸如沃顿商学院提供的一系列为MBA项目准备的课程和一套为教师职业培训发展提供的课程。

　　商业模式

　　早期对于Coursera、edX和Udacity的批评在于它们没有可以持续发展的商业模式。MOOC平台可以向消费者通过销售课程，学习证明；或者向大学销售平台，服务和内容。初期的证据表明，可能将来MOOC的存在来自于这些商业策略的组合。一些主要的MOOC平台都采用了freemium的模式，消费者可以免费获取内容和测试，但是必须付费以取得诸如考试，反馈和老师指导的服务。

　　除了这个freemium模式，不同的大平台也在商业摸式上有所不同。Coursera主要是和大学伙伴签订合同，创造在线学习内容。在此基础上，edX同时提供了平台的公开源代码，使其他程序人员能够继续改善edX平台。

　　不同于以学术为主的平台，Udacity和Udemy更着重于缩小技能差距。这两个平台秉承学习终身制的理念，旨在帮助学习者不断获取新的技能，以缩小目标技能和实际技能的差距。同时这些平台也提供公司培训员工的服务。