就在一年间，MOOC(Massive Open Online Course，大规模在线课程)热遍全球。MOOC的发展让大学充满激情却又面临挑战。高等院校必须重新思考自己的定位：大学究竟是什么?它是学习环境的设计者?学生学习的促进者?学分的认证者?学习产出的评估者?还只是学位的授予者?大学将如何迎接这即将来临的疾风骤雨?

　　教育的梦想

　　最近一条微博被转发了多次，它预测未来被网络变革的行业中，教育将是其中之一。MOOC说不定就是撬动教育变革的支点，这个在2012年风靡一时的教育模式正在迎来进一步的发展——从美国到全世界。2012年，成了MOOC井喷的一年——源于斯坦福的 Udacity、Coursera以及哈佛与 MIT 联手创办的 edX 都属于其中的佼佼者。

　　从各国的反应来看，这场由美国知名大学发起的教育风暴将会蔓延到世界各地。在英国，日前一份题为《雪崩来了》(An Avalanche is Coming)的报告指出，全球高等教育领域正在发生一场前所未有的革命，主要的驱动力就是网上大学的兴起;对此英国的大学再也不能无动于衷。前首相府顾问麦克尔爵士说，如果十年之内英国没有几所大学关门，他会感到“非常吃惊”。

　　在接受本刊采访时，教育部科技发展中心主任李志民表示，MOOC意味着校园围墙正在被打破，优质教育资源的共享已经成为时代的必然，传统意义上的大学职能将会发生颠覆性变化，教育会超出现有教育范畴，会成为国家文化和软实力输出的重要载体。

　　MOOC有几个显著的特点：大规模、在线、开放。这为个体提供了巨大的学习机会，作为自主学习者无疑会乐于拥抱这样的未来、并投身其中。“ MOOC的出现，是互联网教育应用的一个分界点，在此之前，网络教育的关注点聚焦于开放课程的内容层面，在此之后，MOOC在探索开放互联网背景下全新的大学课程组织实施模式，撬动着根深蒂固的传统课堂的组织管理模式。”北京师范大学教育技术研究人员庄秀丽博士表示。

　　MOOC的出现原因之一在于美国大学的自省。近几年，美国大学普遍有种危机感，他们积极思考如何降低教育成本以及提升教育质量。他们迫切地感觉到，高等教育已经到了变革的紧要关头了。早在2011年《经济学人》就撰文指出这种暗流涌动的需求，文章指出：在最近几十年，美国高等院校一直“过剩”：本科生过剩的课程选择、教授过剩的研究生、师生过剩的校舍，这些“过剩”都需要有更多的钱来支付。第二个问题是常春藤联盟。美国大部分大学都沉醉于提升学术阶级。这种对常春藤联盟的追逐导致过分看重研究。即使在最好的大学，这也成为一个问题：学生无法从沉醉于研究的教授那里学到知识，升华自我。在较为一般的高校则直接导致高校教育功能缺失。高等教育产业意识到：他们面临生命攸关的选择：要么适应快速变化的世界，要么面临一个缺衣少食的未来。MOOC的出现应该是对这种挑战的一个回应。

　　MOOC并不是新鲜的模式， 2008年就有人用这个概念设计了符合相关模式的课程放到网上。MOOC在2012年瞬间爆发，之所以如此，不可忽视的力量中包括有商业资本的大规模投入。或者换言之，人们总是希望教育能被技术改革，但一直没有看到“值得投入的”模式，对MOOC的投入，证明了商业市场对它的信心。

　　与视频公开课相比，MOOC有很大不同。公开课也曾经风靡一时，但并未引起如此轰动，当然不排除传播效应等细枝末节元素，其根本在于：MOOC是一个完整的教学模式，有参与，有反馈，有作业，有讨论和评价，有考试与证书。它点燃了学习者参与课程学习的热情。“颠覆性创新”的创始人对它进行了详细解释：认为MOOC是一种颠覆性的改变，以往颠覆性改变往往由利益的下层链条发起，而此次则是由利益既得者(名校)发起。其颠覆性在于三个方面：一是可以辐射到那些原本无福消受高等教育的一大群用户;二是逐渐挺进中高端市场，让市场中既有的客户“乖乖”奔向他们;三是课程质量的提升，也就是重新定义什么叫“好”。

　　在MOOC中，学习的成就感和交流的欲望得到了满足：来自世界各国的参与者会对你的作业进行评价，“当然，他们说的也不完全对，但至少能给你多一个视角，对于学习来说，这是非常宝贵的。”一位参与Coursera学习者表示。