随着数字信息时代的到来，传统的图书馆文献信息资源共享网络时代已经结束。数字馆藏成为高校图书馆文献资源建设的重要部分，数字信息的快速增长已经超出了单个图书馆的采访与管理能力，而用户对数字馆藏的需求迅速增长，各种类型的图书馆都在经历一场革命，从传统的信息保存功能转变为传播数字信息的功能。用户信息获取的习惯也发生了改变，他们期望电子传递能够快速准确地为他们带来全文信息。根据1997 年的一个调查显示，43%~50% 的美国人希望他们在图书馆的参考咨询问题能够通过电子媒体传递 。高校图书馆文献信息资源共享面临着新的挑战与变革，文献信息资源共享如今已经成为高校图书馆文献信息资源共享的首要关注点，文献信息资源共享的内容与形式都在发生着变化。目前来看，国外图书馆文献信息资源共享的发展呈现出以下几种趋势。

　　图书馆联盟将成为高等教育文献信息资源共享的主要组织形式

　　从国外文献信息资源共享的历史和现状来看，文献信息资源共享的研究和实践出现过以下几种形式：图书馆合作（Library Cooperation）、合作馆藏发展（Cooperative Collection Development）、图书馆网络（Library Network）、图书馆联盟（Library Consortium）和数字图书馆联盟（Digital Library Federation）等形式。尽管在很久之前现代图书馆萌芽时期，图书馆之间分工合作与文献的公共使用已经出现，但是“资源共享”这一概念只是在18 世纪末期才出现，1876 年美国图书馆协会的成立才促使其获得了广泛的认同。

　　文献信息资源共享实践的初期首先进行的是统一编目、出版联合目录和馆际互借等活动，20 世纪初，美国国会图书馆为实现全国文献资源共享，开始组织全国文献情报资源卡片目录中心，负责全国统一编目。20 世纪30 年代，美国北卡莱罗纳州出现三角研究图书馆网络，其计划是为了保证每个图书馆70% 的馆藏可以为整体所获取。到了20 世纪60 年代，随着OCLC 的创立，图书馆联盟得到跨越式发展。OCLC 创立的目的是为了共享编目记录，以及在全美统一编目条例。20 世纪70 年代以后，新的媒体技术和数字化文献资源异军突起，不论是其昂贵的价格还是其使用方式，使得各级政府和图书馆的负责人都开始寻找各种机构和实体之间的协作，特别是网络通讯的发展为打破各机构自给自足的模式带来了现实可能性和操作空间。因此，图书馆联盟再次成为许多机构解决难题的有效办法。新的图书馆联盟迅速诞生和发展，而那些早期建立的图书馆联盟也开始焕发出新的生机。整个90 年代是美国大学图书馆联盟发展的辉煌时期，大学图书馆对于联盟的兴趣和探索始终走在其他类型图书馆的前列。

　　总的来说，图书馆联盟是为实现资源共享、利益互惠的目的而组织起来的、受共同认可的协议和合同制约的图书馆合作组织和机构。图书馆联盟已逐渐从单一的功能、有限的范围、松散的组织形式，发展成各种正式的、相对固定的、联系紧密的图书馆协作组织，借助于计算机技术和网络技术，分散在一定区域或系统的图书馆群组成了一个个纵横交错，脉络贯通的图书馆网络。作为文献信息资源共享的基础，这种多馆合作的模式突破了以往图书馆封闭式独立经营管理体制和单馆自我保障模式， 形成了受益于多个图书馆的馆际互借与资源共享机制。

　　随着网络技术的发展，在可以预见的未来，图书馆联盟会继续保持良好的发展势头。Gary E.Gorman 和Rowena Cullen 指出，图书馆未来合作的形式是图书馆联盟 。Reason Baathuli Nfila 和Kwasi Darko-Ampem 也认为，图书馆界成立图书馆联盟的趋势将会继续，图书馆联盟将从边缘性的、有限的资源共享发展为集成的、系统的、正式的资源共享，成为学术图书馆资源共享的发展趋势 ，未来这一趋势将持续发展。目前在美国，有超过100 个大型的图书馆联盟，如华盛顿研究图书馆联盟（Washington Research Library Consortium， 简称WRLC） 伊利诺伊州大学及研究图书馆联盟（Consortium of Academic and Research Libraries in Illinois，简称CARLI）等。这些联盟采取不同的管理方式，如OhioLINK 实行中心管理模式，高度集中；而芝加哥的NorthStarNet 则是松散的联合模式 。

　　国外研究型图书馆文献信息资源共享的成功实践表明，图书馆联盟是网络时代图书馆合作最有活力也是最可行的形式，未来也将成为文献信息资源共享的主要形式。图书馆联盟未来将在以下几个方面发挥更大的影响：1. 协商用合理的价格为成员获取数字资源；2. 保存电子期刊以及其他数字资源；3. 职业教育以及培训；4. 合作开展数字化项目，如为培训以及资源共享制定标准；5. 协调与整合成员图书馆之间的技术支持项目等 。目前图书馆联盟已经利用了先进的技术来构建共享平台，它们事实上已经具备图书馆网络的特征。因此，图书馆联盟和图书馆网络并不是彼此独立的事物，现在提到图书馆网络，更多时候可以认为就是图书馆联盟。而随着网络的发展，文献信息资源共享的许多服务，如联合目录、公共存取、馆际互借与文献传递以及参考咨询这些基于互联网的服务都在朝着数字图书馆的方向发展，数字图书馆逐渐成为文献信息资源共建共享的研究内容之一，数字图书馆联盟也已经出现，成为文献信息资源共享的崭新模式。