美国远程教育另一个重要发展也与成本有关，这就是开始形成联盟，共享资源。在很多SHEEO办公室，人们试图分析公立院校是怎样进行远程教育的。目前，尚没有证实的模式可以遵循，以保证公用基金真正以最明智的方式用于服务本州居民，但的确有许多方面已经受到关注。

    一些新策略正在州一级形成，以反映现实的成本状况。有些州的SHEEO员工开始认识到，不能允许公立院校相互竞争“远程学习市场”，州政府领导人开始创建非竞争性策略，以分配远程教育的州政府投资。在南达科他州和蒙特纳州，设有一些激励性的基金，用于那些在开发远程学习项目时包含校际合作的项目。在德克萨斯大学系统，有八个校园已经联合起来创建一个学位计划，这些校园以前处于相当自治的状态，常常相互竞争学生与资金。由于这些学校没有一个能够独立提供完全的远程学习的学位计划，于是他们都与系统人员合作，把一系列课程的设计与教学分解开来，最后共同形成学位计划。学生可以在任一校园注册，但在完成学位之前必须在每个不同的校园学完相应课程。其它州也采取了相似的办法，因为远程学习课程在本州的各个院校里是不重叠的，但德克萨斯州的计划是最具综合性的计划之一。

    还有一些全州范围的联盟正在大学和社区学院范围内形成，这些联盟的设计思路是允许分摊部分远程学习计划的行政管理开支。没有一个联盟要求院校放弃其学术自治性。这些联盟不直接参与学术活动，而只是作为一种交流平台或媒介，有助于对整个行政管理框架中的某些方面进行共享。肯塔基州、密歇根州、亚利桑那州、乔治亚州、俄亥俄州、华盛顿州、科罗拉多州、南达科塔州、俄勒冈州都有类似的机构。

    另外，新的投资模式也开始出现，它们既承认发送院校，也承认接受院校的成本。目前大多数投资都集中在远程学习材料及课程的开发上，但当你着手考查学生支持的实际费用时，若该教学/辅导环境使用的是从别处引进的知识内容或课件，那么你就必须认识到“接受”院校也有成本。很少有模式考虑到分摊这些成本，但有一个州，即俄克拉荷马州，恰好正在实施这样一个系统或模式，而且其他好几个州都在密切关注着其结果。俄克拉荷马州的系统使得院校能够接受州政府提供的资助，用于其责任区内学生——这种责任区是根据地域划分和定义的。责任院校为学生提供的可能是从别处引进的课件，但学生支持却是由当地的教职员工直接提供的，这种情况已经被州政府所认识并得到了补偿。虽然按照地域分派形成责任区可能看起来与分散的学习活动相违背，但这却是跨越服务区的第一步，因为服务区是一种受地域所限的系统，其中某院校只能服务于指定区域的学生。

    显然，学生对来自各地的远程学习课程的使用能力对于美国传统的高等教育投资和管理办法的确形成一个挑战，但新的政策也正在探索中。

    良好的学生支持

    随着越来越多的网上教学材料的出现，学生开始根据所提供的服务与支持而辨别院校的优劣。在美国，学生构成比以前任何时候都更具有多样性，同时学校也在改变其课程计划、活动范围及服务来更好地满足他们的需要。大学生的平均年龄提高了，而且也不一定来自中上层社会的家庭，还可能来自各种不同的民族和种族背景，可能具有非常广泛而不同的学习能力与素质。在校园里，“互联网一代”开始出现，其中很多人有兼职工作，如年龄比较大的学生，他们希望课堂及服务能够更加适应他们的时间安排。