美国的大多数州都设有州政府高等教育行政办公室(SHEEO)。最初创建这些机构是为了监督高等教育院校对公共基金的利用。这些机构在各州以不同的形式出现，有些对高等教育开支拥有预算控制权，有些则更多地起到协调作用。无论SHEEO的具体形式如何，总是试图减少不必要的项目重复，维持本州居民所享受到的高等教育质量。对于远程教育来说，多数州都是依赖于地区性的认证协会，这些协会成立于一百多年前，分别是按临近州结合而成，每个协会独立运行，由其成员院校来管理，它们建立认证标准，每十年考查一次获得认证的所有院校。2000年，通过地区认证协会委员会理事会(C-RAC)，所有认证协会准备对考查远程教育的机构采用相同的标准原则。他们求助于西部教育远程通信合作组织(WCET)为其开发这些标准。1996年WCET已经开发了一套关于以电子方式传递的学位及证书项目的良好实践标准[4]，这些标准被美国及国际认证机构所广泛接受，新的地区认证协会委员会理事会的标准(C-RAC)即基于此。

    这些标准旨在为决策者评估远程教育院校时提供指导，并为院校设计其远程教育项目时所使用。其中包括对院校任务、教师、学生及技术问题等各范畴的规定。在这些标准中，最重要的一个方面涉及院校对其远程学生的责任。以下概要地描述了这些责任：

    ●为公众提供有关学习计划的真实信息。这意味着院校应真正履行其承诺。

    ●学生必须具备足够的初始技能，才能参加一个学习计划。院校应明确告知学生，要成功完成一个学习计划应具备哪些学习的和技术的能力。

    ●学生必须能够获得必要的学习支持。若学生需要获得专门的图书馆资源来完成学习计划，那么院校就有责任保证学生能够获得。

    ●学生必须能够获得院校信息，能够与院校内包括教职员工及其他学生等人员进行交流。

    所有这些服务综合起来反映了对一个院校应如何支持其远程学生的要求。若一个院校的远程学习计划被其地区认证协会所承认，那么该州政府办公室通常也会承认其质量。

    对一个潜在的远程学生来说，远程教学质量也许还有其他更个别化的方面。人们很难知道应该向一个教学提供者问哪些问题，也许他们还不容易理解需要具有哪些技能、技巧才能成功地学完某一门特定课程。为了有助于解决质量保证的这些方面的问题，WCET在1999年写了《远程学习者指南》[5]（DistanceLearner`sGuide），并在2004年做了修订。该书旨在帮助那些想要参加远程学习课程的人们懂得如何评价远程教育提供者。对于潜在的学生，存在许多选择的机会，重要的是让他们有能力做出良好的选择。

    所有关于质量保证的这些办法都没有真正说明如何制作一门高质量的远程学习课程。目前美国正在进行几个项目，以开发课程标准。参与这些项目的人们已经认识到此项任务非常艰巨，因为不仅要考虑学科内容的质量，而且要考虑学生的学习兴趣选择，考虑利用不同技术、不同方式，还要考虑学生之间的文化差异等等。几年后我们才能知道这些项目的结果如何。同时，既然学生可以从多个院校选择课程，就又有新的问题被提出来。

    学生的流动性甚至在十年前，大约有半数的美国学生就不只从单纯一个院校上课获得学位了。