【关键词】美国远程教育；发展现状；挑战及策略

    介绍

    在美国，有4084所高等院校授予学位[1]，它们大多以各种不同的方式为学生提供服务。尽管最受欢迎的教学方法仍然是面授，但在2001年全美约90%的公立高校均提供电子媒体的远程教育课程，相对于1998年的70%[2]有了很大提高。但私立院校提供远程教育课程比较少（两年制私立学院的16%，四年制私立院校的40%）。这也许是因为，从公立院校本身的任务来说，希望涵盖更多的所在州人口。

    在进一步讨论远程教育问题及活动之前，我想首先解释一下美国的高等教育结构。因为，了解远程教育的背景对于理解某些问题产生的原因是非常重要的。

    美国高等教育结构

    美国的高等院校包括部分形式上属于州立院校系统的一些院校，均处于相当自治的状态。公立高等院校负责各自制定除学费标准以外的各种政策。在2000年的1530万高等教育注册学生中，有1170万是公立院校学生，另外310万是非赢利性私立院校学生，45万是赢利性院校学生[3]。因此，绝大多数美国学生上公立院校，这些公立院校都是由本州资助的。美国没有全国性的高等教育系统而是有50个不同的系统，各自拥有独立的投资和管理结构，这就意味着远程教育在各州的发展是不同的，每个州独立决定其院校对学生的服务收费标准，无论学生参加在校还是远程学习。几乎每个州都会对州外学生收取附加费，背后的原因要追溯到一个州投资高等教育的基本原则，那就是要服务于本州公民。许多州立大学在某些特定的学科领域非常有名，因此吸引了来自全国甚至全世界的学生，这些学生则需要支付州外学费。这对于任何州立院校在争取远程学习生源的能力上都成为一个实际问题。无论服务于一个远程学生实际成本如何，院校都要受到一种收费结构的限制，而这种收费结构却是为（与远程学习）完全不同的教学环境设立的。

    还有一个很重要的情况要说明，大多数州都有多种类型的高等教育院校，每个州至少有一所研究型大学。多数州还有一些其他类型的大学，最初肩负的使命不同，而现在已经向研究型院校转变。历史上，这些使命通常是培养师资，服务城市居民，或是工艺学校等。另外，各州还有社区学院，提供两年制学位，并允许学生转到四年制大学。除了普通教学计划外，社区学院还提供一些更加实用的与就业直接相关的计划，如计算机维修技术、实用护理等。这些社区学院对服务于低收入学生、在职成人，或抚养孩子后重返校园的母亲们起到了非常重要的作用。

    远程教育的发展

    20世纪80年代，有两个项目对于促进公众认识远程学习，发展高等教育院校在远程学习方面的专业知识起到很大影响。

    首先是公营广播系统和Annenberg/CPB项目。