几乎在同一时期，有线电视业在很多州发展起来。由于社区与有线电视提供者达成协议，很多高等院校都被授予有线电视频道，用于教育目的。这些教育频道往往是要给那些不太可能到校园接受教育的社区成员提供学习机会。这种频道播出校园信息、当地制作的教学节目或精心制作的电视课程。随着此通信网络在各州校园里发展起来，一些协会或联盟相继成立，以集中资源，开发多种课程的高质量的视频及支持材料。这些协会或联盟中有些是州内的，有些是区域性的。有几个协会现在仍然存在，还在制作电视及网上播出的材料。

    20世纪80年代另一个影响远程教育发展的主要项目是国家技术大学（NTU）与教育电视定点通信业务(ITFS)同时出现，可以为全国的高等院校所利用。NTU将使用ITFS频道的多个工程学院的教学计划联合起来，允许学生在不同地方参加学习进修，获得更高学位。这样，如果一个学生在马里兰州开始攻读研究生（美国的东海岸），但在公司委派他到加利福尼亚州（三千多英里以外）承担新的工作时，也能够无间断地继续其学业。随着参加NTU项目的高等院校积累了电视教学的知识和经验，学会了如何支持远程学生学习，他们开始在其ITFS网络上提供其它研究领域的教学计划。

    在高等院校聚集远程教育资源，逐步积累专业知识的同时，资金也划拨到该领域。在20世纪90年代，联邦政府设立了几个竞争性的拨款项目，以鼓励高等院校使用技术来扩大招生范围，把生源扩展到那些传统高等教育不能接收的人群，如家庭妇女和在职成人等。一些慈善基金会也为服务此类群体提供了资助。

    此类资金成为那些以前没有参与上述项目的高等院校发展其远程教育的动力。当时学生选择远程学习是觉得方便，原因是他们全职或兼职工作，或距离校园太远不易到校上课。另外，在某些情况下，如人们失业后需要找新工作时，整个社区都鼓励高校来传播课程。当时最受欢迎的学习领域是实用性领域（商业、计算机技术、犯罪学等）和一般的兴趣性课程（艺术欣赏、外语等）。

    由于开发了特定学科的远程学习课程，大学教师也学到了新的技能。另外，学生支持服务也变得更加适应学生需要，以便为那些到学校排队接受咨询或辅导的学生提供满意的支持服务。整个学校的运作方式开始改变了。到20世纪90年代中期，当因特网和万维网普遍存在时，很多高等院校已经懂得如何使用音频和视频进行远程教育了。

    伴随远程教育成熟而出现的问题

    质量保证

    在很多高等院校都提供远程教学计划并相互竞争学生时，首先出现的一个问题便是质量保证问题。学生如何判断在网上看到的课程广告是否合法，是否能满足其需要呢？州政府如何才能保护其公民不被欺骗呢？对这些问题有两个方面的解决方法，一是必须唤起消费者意识，二是需要政府制定相应的政策。

    下面我从政策问题着手讲述一定程度上的质量保证。