价值二：提高存储效率和利用率

　　当前困扰企业用户的最大问题是物理存储设备使用效率低下。

　　以传统磁盘存储为例，考虑到用户数据的不断增长，实际上平均40%～50%的磁盘容量从未被利用过。但为了满足系统性能和以后升级扩容等方面的要求，用户一般会购买超过实际数据量需求3～4倍的磁盘空间，用于磁盘镜像等附加功能，从而造成对存储资源的极大浪费。

　　虚拟存储技术解决了这种存储空间使用上的浪费，它把系统中各个分散的存储空间整合起来，形成一个连续编址的逻辑存储空间，突破了单个物理磁盘的容量限制，让用户几乎可以100%地使用磁盘容量。

　　价值三：减少TCO、增加ROI

　　由于历史原因，许多企业不得不面对各种异构环境，包括不同操作平台的服务器和不同厂商不同型号的存储设备。虚拟存储可以支持物理磁盘空间动态地扩展，这样用户不必抛弃现有的设备，就可以将新的物理磁盘空间融入到系统中，保护用户已有的投资，降低用户TCO，增加ROI。

　　*在哪儿“虚” 和怎么“虚”

　　目前，市面上已经涌出很多虚拟存储方案，但要理解这些虚拟存储方案，并确定哪个方案适合自己，这并不容易。

　　英国电信会议公司决定采用虚拟存储技术解决马拉松式周末例会问题后，在选择何种方案时又遇到了新课题。

　　其实，攻克这个课题也不难，英国电信会议公司必须要先搞清楚一个技术问题：虚拟是在什么位置完成的，又是怎样进行虚拟的？

　　寻找“虚拟”的种种答案

　　在典型的网络存储结构中，包含了前端主机、后端存储设备以及连接前后端的存储网络。在这样的结构中，实现虚拟存储的位置只可能有三个：服务器、存储设备和存储网络。

　　根据处理数据的位置，并按照SNIA定义的共享存储模型，虚拟存储可分别在主机层、网络层和控制器层三种级别上实现。因此，虚拟存储就被分为“基于主机端的虚拟存储”、“基于存储设备的虚拟存储”以及“基于存储网络的虚拟存储”三种类型。

　　“虚”在服务器上

　　基于服务器的虚拟化是以软件模块的形式嵌入到应用服务器的操作系统中来实现虚拟的。软件的作用是向系统输出一个单独的虚拟存储设备(或者可以说一个虚拟存储池)。其实，这个虚拟的存储设备后台有若干个独立的存储设备组成，只不过在系统看来，它们是一个有机的整体而已。

　　通过这种模式，用户不需要直接去控制管理这些独立的物理存储设备。当存储空间不够的时候，管理软件会从空闲的磁盘空间中映像更多的空间输出给系统，而在系统看来，它所使用的虚拟存储设备的空间在动态地增加，并没有影响到它的使用。

　　“虚”在设备上

　　基于存储设备的虚拟化是指将虚拟的功能放在存储设备的适配器或控制器上。比如说虚拟磁盘阵列就是通过磁盘阵列内部的控制系统进行虚拟的，同时也可以在多个磁盘阵列间构建一个存储池。

　　这种基于存储设备或存储子系统的虚拟，通过特定的算法或者映射表，把逻辑存储单元映射到物理设备之上，最终实现卷独立于其所属的存储设备。

　　HDS TagmaStore通用存储平台(Universal Storage Platform，USP)就是一款有代表性的基于设备的虚拟存储方案。

　　TagmaStore USP不仅具有332TB的内部存储容量，还具有外接并管理32PB异构存储设备的虚拟化能力。利用此能力，用户可以把内部存储与多个外部存储系统整合为一个单一的存储池，由日立HiCommand多层存储管理软件通过既定策略，在不同的存储层间透明地在线迁移数据，而主机无须知道数据具体存放在哪里。

　　作为TagmaStore USP的一个延伸版，企业入门级方案NSC55具有与V相同的微码以及所有相同的软件和虚拟化功能。NSC55可无缝地管理高达16PB的内外部异构存储，包括EMC、IBM、日立数据、HP、Sun等公司提供的最新高端存储系统和中型存储系统。

　　5月23日，在网络存储世界/2006中国大会上，HDS宣称推出NSC革新型NSC55 Diskless方案(也可以理解为存储控制平台)，此时，它已摇身成纯粹的虚拟控制器，不再带内部存储磁盘，并专注虚拟存储。这样，用户无须额外购买不必要的磁盘，只需以购买控制器平台和软件的价格，就可获得全方位的存储服务。

　　据了解，NSC55 Diskless的处理器可从8个扩展到32个，FC主机端口可以从16个扩展到48个，系统缓存可从4GB扩展到64GB，控制缓存最多为6GB。可见，其拥有一些高端性能，而定价只相当于中端存储系统水平。

　　“虚”在网络上

　　所谓网络指的是存储局域网络(SAN)。具体到虚拟功能的实现，可以在交换机、路由器、存储服务器进行，同时也支持带内(In-band)或者带外(Out-of-band)的虚拟。

　　带外虚拟化和带内虚拟化需要使用相应的专用虚拟化引擎来实现。虚拟化引擎是一种被称作SAN Appliance的专用存储管理服务器，它可将多个物理磁盘系统组合成大的存储空间或者把它们分割成小的存储单元，并根据主机对容量、速度和可用性的要求，将这些存储单元分配给主机使用。

　　虚拟化引擎可以两种形式来控制存储的虚拟化：直接位于主机服务器和存储设备的数据通道中间(带内)；或是位于数据通道之外(带外，即将数据路径和控制路径分开)，仅仅向主机服务器传送一些控制信息，来完成物理设备和逻辑卷之间的地址映射。

　　目前，基于交换机或路由器的虚拟技术还属于起步阶段，其优势是不需要在服务器上安装任何代理软件，交换设备潜在的处理能力可能会比传统的虚拟存储模式提供更强的性能。另一个优势体现在安全性上，该层次比前面的虚拟应用对外来的攻击拥有更强的防护能力。其劣势主要表现在单个交换机和路由器容易成为整个系统的瓶颈和故障点。