1971年6月，《纽约时报》刊登了美国政府越战决策的机密文件，由于内容极敏感，足以改变全球舆论对美军参战的观感，几天后被法庭查禁。这批文件被称为“五角大楼文件”或“越战密件”。此时《华盛顿邮报》记者也得到那份文件，雷厄姆夫人顿时陷入两难境地。采编人员主张刊登，但法律顾问则担心《邮报》斗不过政府。她回忆说：“我又害怕又紧张。在深呼吸了一下后，对编辑说：‘去、去、去，登吧。’”两周内，政府控告两报的官司从地方法院一路打到联邦最高法院，法庭以6票对3票判两报胜诉。据说尼克松总统因此对《邮报》十分不满，白宫曾两度停止订阅该报。

　　 起因：纽约时报率先发表

　　1971年6月14日，《纽约时报》发表令美国卷入整个越战的绝密的历史性决策文件——“五角大楼文件”，但正式的标题是“美国对越南政策决策程度的历史”。

　　这事是背着约翰逊总统干的，时间是1967年年中的某个时候，由国防部长罗伯特·麦克纳马拉亲自部署，那时他还没有离开五角大楼。麦克纳马拉后来说，他开始研究“留给学者们的那些原始材料以重新审视那一时期的事实”。

　　6月15日，政府要求《纽约时报》撤销出版。司法部长约翰·米切尔和负责司法部内政安全局的助理大律师罗伯特·马蒂尼已经发出咨文，并得到总统的同意。如果《纽约时报》不按规定办，政府将颁布一项禁令。

　　《纽约时报》“令人尊敬地”停止刊登系列报道，所发报纸都须经过法庭检查。

　　抉择：拍板支持邮报刊登

　　《邮报》的编辑和记者们都竭力去搞到五角大楼的文件。国内记者本· 巴格狄基因猜测《纽约时报》的消息来源是丹尼尔·爱尔斯伯格，他不断地打电话给爱尔斯伯格。最后在16日，巴格狄基因带着一个空手提箱赶往波士顿，第二天早晨回到华盛顿。巴格狄基因径直来到主编本·布拉里的房间，他是急速跑进去的，本·布拉里那里已经聚集了几位记者，还有两个秘书帮助清理杂乱无章的材料，

　　本开始感到两面受压，记者和编辑们坚决地要求出版并支持《纽约时报》的新闻自由，而律师们建议妥协。一名编辑说，如果《华盛顿邮报》不刊登这些材料，他将在两个星期内请求辞职，以公开谴责《华盛顿邮报》胆小怕事。

　　尽管害怕和紧张，凯瑟琳还是鼓着勇气说：“去，去，去，登吧。”事情就这样决定了。