现在看来，1994年当为中国的互联网元年。从那时开始，互联网对于普通的中国人来说，也不再是遥不可及的了。而被称为我国互联网“黄埔军校”的中国教育和科研计算机网(CERNET)，也是在这一年应运而生。

　　1994年春节刚过，正当世界第一代互联网全面兴盛之际，国家计委相关负责人找到当时的国家教委副主任韦钰博士，借春节拜年的机会，探讨了中国互联网的建设大计，CERNET的建设提上了议事日程。

　　雷厉风行的韦钰敏锐地认识到这项工作的重要性，很快就召集6所在计算机学科优势明显的高校布置了工作，清华大学获得了牵头的机会。

　　吴建平就是这批年轻人中的领头人，也就是这个时候，他获得了人生发展中最重要的一次机会。吴建平自从80年代初就在清华投入网络研究，是我国最早从事计算机网络研究的学者之一。刚刚从加拿大回国不久，他就代表清华参与了中关村地区网建设，出任总体组专家。当时团队中还有从美国回来的李星，从英国回来的张凌，年龄都是三十多岁。

　　“当时学校也很果断，在相关老教授的支持与配合下，果断地启用了一批年轻人，尤其是熟悉互联网，有留学背景的年轻人牵头这一项目。”原清华大学常务副校长梁猷能教授想起这一段故事，仍然对当时的决策感到骄傲。

　　CERNET在这群年轻人的带领下，迅速开始了建设的步伐。1994年6月，CERNET试验网开通。1994年11月，国家紧急批复立项中国教育和科研计算机网示范工程。1995年，CERNET提前1年完成建设验收。虽然当时的主干网速率只有64K专线，但它标志着覆盖全国的第一个计算机互联网真正建设起来了。

　　此后，中国公用计算机互联网、中国科技网、中国金桥信息网等其他全国骨干网也相继开始建设并实现国际互联。

　　1997年前后，国家批复的我国第一批互联网科技攻关项目由CERNET牵头进行，研究范围包括网络运行、网络安全、路由器核心设备、中文搜索与编码和协议测试技术等。“黄埔军校”开始显示它的作用——如今风靡中文互联网的搜索引擎“百度”，就是最早脱胎于这批研究成果中的“北大天网”搜索技术；而高考网上录取也是在当时开始小范围探索，并成为今天互联网在教育领域最为重大的应用。

　　发展初期，互联网服务价格不菲，让上网只能成为少数人的特权。但由于CERNET在当时为高校的老师与同学提供全免费的互联网服务，中国第一批大规模互联网用户在高校诞生了。很多研究人员和高校学生，正是通过CERNET，比社会上提前了五到十年接触到了先进的互联网。

　　为了共同探索互联网这一新鲜事物，从1994年开始，CERNET还组织了规模庞大的年度学术会议，专门探讨互联网建设中遇到的问题与挑战，参加高校超过800所，为互联网在中国的普及与建设提供了最为紧缺的技术人才。

　　“无论是人才培养还是改变人们对网络的观念、认识等方面，CERNET都取得了巨大的成就。”计算机专家汪成为院士如此评价。