这一计划的突出任务是对教师及学校的权威进行探究——特别是对以讨论为基础的学习组中的师生关系进行探究(Stenhouse,1971;1975)。因此,讨论组对资料(或论据)的核查是按照教师中立主席的辩论程序和中性标准运作的。
1、中立主席及教师/学生课程研究这种策略在“课程行动研究”中具有一定的意义,因为它提供了一套研究教学、展示教学法的程序。教师作为中立主席的概念是斯坦豪斯的假设思想,主要对教师进行测验。其实,它是英国课程发展运动中最令人兴奋的思想之一。从中我们可以看出,公众比较关注教师在课堂中发表的个人观点及道德观——因此最具合理性的方法是采取中立。也就是说,不能利用教师的权威对讨论进行控制和限定。
这一计划的目的中至少有两点值得重视:第一,它把教师和学生都看作学习者;第二,我们从来未能获得对事物的完全理解——即只能中深对事物的理解。理解作为一种目的,它是团体成员在探究什么是有效理解的过程中产生的——团体成员必须从一开始就对理解本身的特性进行探究。
《人文课程计划》是建立在以下五个前提之上的:
(1)课程中有争议价值的问题应由师生共同来解决。
(2)教师通过程序中性标准来调整他对价值问题的看法,例如教师把不使用其权威来提高他们的价值信念作为自己的责任。
(3)讨论应成为主要的教学策略。
(4)应该支持多种观点并存。
(5)作为中立主席的教师应对探究学习的质量和标准负责。
这一计划出版了许多不同领域的以讨论为基础的材料,诸如战争、两性关系、家庭、法律、贫困、教育、人和工作,城市生活及种族关系等。更为重要的是,这一计划提出了讨论教学的训练程序,这一程序是按照程序中立的原则进行的。
这儿的“中立”并不指价值自由的教学,理解这一点很重要。中立并不是指价值自由(或没有价值),而是教师应对教育价值负责(诸如合理性,对事实的关注和对他人的敏感性),而不是发表他(或她)自己的观点。
2、中立主席实验策略的框架
假设把讨论作为策略来看待,那么教师应该使用某些程序价值对探究学习进行控制。而且,教师应承担监控其教学的责任,以便提高主席的质量。也就是说,对于那些有争议性的问题,不应求助于资料对它们下定义,教师对讨论的问题应保持中立的态度,而不应摆出专家式的姿态。而且,这样做的目的是使学生参与研究,而不是把教师看作这方面的权威。作为一个较完整的探究讨论,只有学生参与研究不还够——例如,即使那些权力很大的大学研习班,经常会由于学生的答卷不完整而失败。同样地,在研究问题中,通过什么样的途径来获取证据很关键的——这儿所说的证据是指跟讨论有关的任何材料,而不是为了证据而获取证据。这一计划向参与研究的人提供了许多资料并且鼓励师生做一些研究。
3、主席的作用
作为中立主席的教师需要承担许多责任:例如熟悉材料,提供证据,保持讨论的连续性等等。这样做的主要目的是为某个问题提供尽可能多的答案(或解决方案)。主席应关心课堂的程序,因为这些程序会影响学生的理解力。在发展中立主席自己的技能时,教师应该是团体程序中敏锐的观察家。需回答的问题有:谈论的是谁?哪些学生起带头作用?主席使每个人都参与了吗?
中立主席的主要任务是要为学生在提高对问题的理解力方面创造条件。主席应研究帮助学生对自己的学习负责的方法。主席也是领导者,他有如下任务:
(1)开阔团体成员研究的视野。
(2)设计一个比较好的讨论背景——坐成一个半环形的小组,人数不超过10人。
(3)高小组成员间的一致性(认同性)。
(4)在讨论中对问题的性质进行分类。
(5)保持学生表述上的差异性。
(6)记录讨论中不同成员的贡献。
(7)介绍新的“证据”。
(8)确保遵守质量工作的高标准。
(9)保持讨论的连续性。
(10)确保遵守程序规则。
(11)对讨论作一个包括不同态度和不同理解能力的小结,以便使讨论完美。
作为中立主席的教师,应该对探究的条件、探究的一致性及探究的评价标准负责。课程行动研究者的旨趣是学生在进行探究工作时对他们进行程序原则的教学。例如,学生需学会听要点,他们的贡献应受到尊重等等。
3、关键程序原则
主席需对工作进行一番演示,以便提高学生理解问题的可能性。这一工作的关键是需对计划的目的作出解释以便使学生对此承担责任。下面是几个主要的程序原则:
(1)连续性和顺序性的原则。讨论工作不是各部分的简单相加。因此讨论小组应该选一个主席,以便在讨论的各阶段中能提出一些新的想法。
(2)开放式探究的原则。主席应尽量向小组提供尽可以多的探究资源:人力、文章、出版物,电影等,这有助于发表一些个人的观点。
(3)主席制定出批语性的标准作为评价工作依据的原则。与团体作出的解释和团体的权威不一样,以上资源应由各组进行单独评议。主席也可以发问——把主席作为学习者看待也很重要。
(4)主席要确保小组成员的需要得到满足的原则。主席需帮助所有的成员作出一些贡献,以及让学生自由地发表自己的观点。
4、成功的主席应具有如下一些能力:
(1)帮助小组对讨论作出一些限制。
(2)对一些资源提出质疑。
(3)对讨论进行总结。
(4)对课堂程序进行记载。
(5)确保小组成员对彼此观点的依赖。
(6)通过提问来提供一个自我反思和批判的智力模式。
5、讨论工作的训练程序
对于在课堂中使用讨论的所有行动研究者来说,这些原则非常有用。
(1)你能忍受沉默和暂停吗?你会打破沉默吗?
(2)你是否利用主席的职位迫使学生接受某种道德观?