地处甘肃省东南部的临夏回族自治州是少数民族聚居区，其中康乐、和政、东乡、积石山4个少数民族自治县由于自然环境恶劣、地处偏远，是自治州最贫困的4个县，受经济落后制约，当地教育发展远远落后于其他地区。为改变这种落后局面，1999年12月，中国政府与英国政府签订的中英甘肃基础教育项目(GBEP)在这4个自治县开始实施。中英甘肃基础教育项目是针对贫困地区的实验性项目，旨在提高少数民族儿童的入学率，由英国政府国际发展部提供资金，由英国剑桥教育咨询公司通过一支国内外专家队伍提供技术支持。项目的最大特点是充分挖掘当地资源，引进国际先进教育理念与成果，经过融合，铺垫了一条适合当地教育持续发展的道路。项目实施6年来，4个项目县少数民族儿童特别是女童入学率大幅提高。通过开发教师培训教材和学生补充读物，为当地培养了一批今后能自主开发相应培训教材的人才。目前4个项目县79%的教师已接受了“参与式”教学方法培训活动，680名学校校长接受了学校发展计划培训。项目充分挖掘了当地资源来解决学校自身在发展中面临的问题和困难。目前，项目部分成果已在我国四川、云南、广西、宁夏等地推广。中英甘肃基础教育项目的实施，为我国贫困地区教育改革和经济发展提供了可借鉴的模式。