大多数的企业级WLAN供应商所提供的802.11n接入点都支持两个空间流。然而，也有一些厂商的产品这样描述“我们的最新接入点产品具有一个802.11n 2x3（3x3）MIMO系统，这大大提高了网络传输速率、覆盖范围和性能”。那么2x2、2x3和3x3设计对于网络性能的影响究竟有什么不同呢？

        在传输方面，两个以上天线设计对于性能的影响取决于使用什么协议。例如，移位循环分集（CSD）和空时分组码（STBC）可以优化单数据流系统的传输。这种协议通过单数据流的传输来提升范围和可靠性，通过现有发射器来延长约1dB至3dB的速率。

        同时，在接收端拥有更多的天线可以改善信号增益，但对于整体网络性能的影响可以忽略不计，这取决于整个WLAN生态系统。

        例如，如果只有两个发射天线，那么只有两个不同的数据流可以传输。在这种情况下，接收端的第三根天线就完全没有必要，这只会增加系统成本。

        Atheros无线产品经理Pen Li表示：“如果你为汽车增加更多的马力，这是否会实现更快的速度呢？不一定吧。因为汽车中的变速器、轮胎和其他组件都不相同。”动讯网获悉，Atheros日前刚刚发布了一款支持三空间流的3x3芯片，基于这一芯片的产品将在明年上半年面世。

        Pen Li接着说道：“因此，至于天线是否会改善或者降低性能，这具体取决于执行情况。”

        对此，Gartner分析师Tim Zimmerman也表示赞同，他说道：“事实上，你在对WLAN生态系统中的某个组件进行调整时，或者并没有明显影响到用户。”

        无线咨询公司Farpoint Group总裁Craig Mathias表示：“三天线设计肯定会带来一些帮助，它可以为用户提供多样性和信号增益。即使原始数据是相同的，有效传输数据（吞吐量）也会更高。”不过他承认：“现在一些厂商都在对外宣布三天线设计可以带来5%到10%的性能改善，但实际上，整体网络性能的改善低于这个数字。”

        Aerohive首席Wi-Fi架构师Devin Akin也认为：“2x3产品和3x3产品在广告宣传时的300Mbps连接速率，实际上都是一些具有水分的数字。”

        实际上，对于3x3 MIMO设计来说，实体数据速率为300 Mbps，而实际终端使用者数据传输量可能仅为150至180 Mbps（2x3会略微低一些），不过较之2x2 MIMO系统也可以平均多出50%的覆盖范围持续数据传输量。