中国教育

　　年前，我在保和镇上买了一套住房，九十来平米，也还够用。费尽心力装修完毕后也显得有些堂皇。那天接到舅老倌的电话，说我的老岳母听说我买了新房，要过来看看，可能的话就住几天。妻子连忙吩咐我去割肉买菜，吩咐儿子到镇头去接他家婆，怕家婆找不到路，她自己就在厨房忙活起来。

　　我割好肉买好菜，刚回到楼下就看见儿子和岳母在互相争持：岳母在絮絮地责备，儿子眼泪泫然欲滴，双手却死死按着一个稀眼眼背篼不放。

　　我说："儿子你在搞啥子你在搞啥子？"儿子带着哭腔说："爸爸你看嘛家婆要把这个背上去！"我一看是满满地一背篼挽好的柏桠，不禁好笑，说："先背上去吧儿子你来背！"儿子极不情愿地背着柏桠上楼，岳母却还在絮絮："这娃儿这么不懂事啊刚修了房子怎么不缺柴啊这是大柴呢好烧得很……"

　　回到家里儿子把背篼往厨房一放，妻子也莞尔，忙停下手中的活领着岳母参观新屋，我见儿子似乎还在生气就把他叫到自己身边，告诉他："儿子你不知道，这是你外婆的习惯啊！"

　　"还有这习惯？"儿子不解。

　　我告诉他："当年农村很穷，家婆家更穷，谁家修房造屋都是大事，按习俗全村的人都要赶礼凑份子的。家婆没钱没米，就只好背一背篼柴去，加上'柴'和'财'谐音，别人也不会拒绝。久而久之外婆就养成习惯了。"

　　"那我们家呢？"儿子问。

　　"我们家也一样啊。我出生在七十年代中期，农村里还没有电，日常做饭、照明取暖，都离不开这个'柴'字。那时，农村的柴通常分两种，一种叫做'大柴'，就是柏桠、树枝、树疙兜一类，燃烧时间长，灰少，火也大，但是大柴是要留在过年或者有客来的时候才用的，平时做饭用的是'毛毛柴'，也就是庄稼秆或者茅草落叶之类，燃烧时间短，灰多，所以是必须有一个人专门烧火的。

　　柴的来源主要是在自家的自留柴山上去砍。每到冬腊月间，农村家家户户都磨快了镰刀，备好了绳索来到生产队划定的自留柴山上，割茅草砍黄荆剔柏桠，用芊担挑回去，和那些庄稼杆一样挽成小把捆好存放起来，以备来年使用。这可不光是力气活，几天下来人就累变了形，满手满脚被荆棘刺割得血肉模糊，连衣服上也都是毛刺，吐口痰都又黑又酽。若是柴不够，就要自己去捡。那时我们几个小孩子常常成群结队地背着背篼，去搜捡一些落叶草根当柴用，有一次我意外地捡到一枝柏桠拖回家，竟惹得邻居和你奶奶大吵一架，就因为邻居怀疑那柏桠是在她的自留柴山上捡的。这样一直到我参加工作，每逢砍柴的时节都还得回家帮忙。

　　你奶奶自然是烧锅做饭的主妇，每天三顿做饭前都要先把柴火一抱一抱地抱进饭屋里，然后生火。那些庄稼秆燃烧很快，尤其是麦秆，放进灶膛里一把霎时就烧完了。你奶奶常常忙不过手来，几次因灶膛里的柴火掉出来，引燃了屋子里堆放的柴草，几经扑救才免于祸灾。遇到潮湿的庄稼秆就更麻烦了，只冒烟不出火，整个屋子弥漫着呛人的烟雾。一顿饭下来，你奶奶弄得是鼻黑脸灰，让我很是心疼。我每当放学后看到她在做饭，就赶紧放下书包帮着添柴火。

　　参加工作后，学校安排了一间寝室给我。但是寝室太小，只有几平米，不可能像农村那样堆柴火，于是我买来蜂窝煤炉子，用蜂窝煤做饭、取暖。然而每次点炉子的时候不但费时，还弄得到处乌烟瘴气，煤炉子用起来也太脏了，家里、楼道里到处熏得黑黑的，我依然很高兴，因为这比烧柴强多了。

　　现在，我家搬到了镇上，生活又上了一个台阶。煤炉子落后了，我们家购置了煤气灶。是的，这玩意太先进了，不用柴火，不用油，也不烧炭，用手一掰旋钮开关，灶膛里火苗子立即就呼呼地燃烧起来，不但炒菜、做饭方便，还干净卫生。同时电力也成了我家的'主角'，照明全是节能灯，做饭用上了电饭锅、电磁炉、电烤箱，怎么方便怎么用。当然，电视、电脑、电话、电动车，也是一个都不少。以后，我们还要用上天然气，会更方便。如今的生活条件真是太好了，这些都是你家婆想不到的，也是我们当年想不到的，你晓得是什么原因不？"

　　"还不是党的政策好，才让你们这些娃儿有享不尽的福！"岳母已经听了多时，忍不住插嘴。

　　"还有，祖国富强了！"儿子大声说。

　　"还包括你爸爸能干啊。"妻子揶揄地笑道。

　　我大笑，笑声中充满自豪：没有党的政策好，何来祖国的富强，我再能干又有什么用啊！柴的故事，不正是六十年来，祖国经济发展，人民生活巨变，安居乐业的历史见证吗？

　　[ 来稿时间：2009年9月7日 ]