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系统设施是指连接各种技术元件的设备。如,计算机网络系统设施(包括连接各种设备的软件系统,以及网络运行所需的硬件设备)、Modem 、路由器、交换机和集线器等。系统设施可以连接数据、音频、视频和多媒体系统,所以无线技术也属于系统设施。这一类型可以分为如下子类:
——数据系统:包括计算机、打印机等数字化设备;学校内部的局域网。理想的数据系统不仅包括校内的局域网,还应包括校外的国际互联网,学校的和教师、学生家里的计算机,以及各种类型的数据库等。除此,数据系统还包括为用户提供的各种服务,这些服务可能是由学校的网络管理部门开发的,也可能是由校外的各种机构提供的收费服务,例如公共图书馆查询和检索服务和其它网络服务。
——语音系统:它包括双向语音通信系统。理想的语音系统应当具有足够数量的通话线路,支持语音通信和声音邮件。
——视频和多媒体系统:能够向校内校外传送各种格式的视频节目。理想的视频多媒体系统能够在大学内部和大学之间传送双向交互的视频课程。
人员设施是指维护整个技术基础设施有效运转的人力资本,包括网络管理人员、培训和技术支持人员、课程内容开发人员、管理支持人员、为学生提供教学支持服务的技术人员。
传统上,大学的基础设施主要指建筑物和设备,不包括人力资本。在网络日益普及的今天,从事课程内容开发和技术支持服务的人力资本在基础设施中发挥的作用越来越大,所以,他们应当属于大学技术基础设施的一个组成部分。
设计技术基础设施术语表的主要目的,是对基础设施进行分类,按照不同的类型来编制财政预算,为每一种类型的设施寻找合适的收入来源,从而支持大学技术基础设施的可持续发展,为大学教学科研活动提供及时的强力的技术保障。
四、 学校筹集资金的方式
长期以来,大学的管理结构与公司制的企业有着很大的差别。大学通常只考虑如何申请经费,然后把申请到的经费全部花掉,很少考虑资金的滚动发展问题。在传统的预算结构中,只列举长期项目(土地和建筑物)和一些临时性支出,很多大学把技术基础设施看作是一项资产,而不是一项支出。其实,由于在技术设施方面的投资经常面临更新,所以这方面的投入更像是运营支出,而不是一种资产。
在美国,很多州通过收取专项税收来为大学提供技术更新资金。例如在Missouri州,教育电视系统的建设资金就完全来自于录像带出租收入税。New Jersey和Montana通过一次性专项拨款为大学提供技术基础设施建设资金。美国高等教育经费短缺的现象也很普遍,加上技术基础设施更新很快,学校需要从多种渠道筹措建设资金。目前,美国大学通过下列方式为基本建设筹集资金:
——发行债券(Debt Financing):包括普通债券和收益债券,筹集资金,进行长期项目的建设。例如,学校通过发行收益债券建设学生宿舍,用学生宿舍的收入来偿还这笔债务。
——与产品销售商签订长期合同:学校可以和产品(设备、软件系统和服务)销售商签订长期的合作合同,以低廉的价格获得技术设备。有的学校采取租赁设备的方式得到所需要的技术产品和服务;有的则采用资源外包的方式,把技术基础设施建设和管理工作完全交给公司运作,成本和收益由双方分担。提供服务的公司通常与很多学校签有类似的协议,其可以在较大范围内发挥人员和设备的优势,通过规模经济效应来降低成本。
——循环基金(Revolving Funds):循环基金需要有种子基金,运作方式与投资基金相似,即先利用种子基金给技术项目贷款,然后从项目的收入和节约的成本中获得收益。循环基金可以用来更新学生宿舍和书店。在书店和学生宿舍中使用新技术可以增加收入,降低成本。
——向用户收费:在2000年的Campus Computing Survey中显示,美国很多大学向学生收取技术使用费。收费有两种形式:一是在入学时向学生收取技术使用费;二是按照学校提供的服务项目收费。向用户收取使用费,可以获得稳定持续的收入。这部分收入可作为经常性支出的资金来源。
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