四、阿尔法磁谱仪研究暗物质首批成果公布

　　人类最终的实验室在宇宙。

　　但宇宙这个概念，不但涵盖了我们看得见的那小小一部分，还包括了我们尚没能力看见的绝大部分。

　　今年4月3日，物理学家丁肇中公布了由其主持了18年的阿尔法磁谱仪项目（AMS-02）首批研究成果：现已收集到40万个正电子，数据误差只有1%，实验观察到宇宙射线流中正电子存在的比率符合关于暗物质存在的理论预测。美国航空航天局（NASA）官方评价：AMS-02证明了其价值。

　　暗物质是目前最具有挑战性的课题，主要因其并不能为肉眼和常规探测设备所发现——无论先进设备用什么波段的光寻找，都不行。但我们又岂能置之不理？它在宇宙中织就一张巨网，脉络波及深远，促成的不只是我们头顶点点繁星，还包括我们人类自身。只是科学史上，人们从不曾完整揭开它的面纱。

　　进一步的科学研究，永远也绕不开横亘在人类与暗物质之间的沟壑。正因如此，近些年财政吃紧的西方国家，却都不愿意放弃对暗物质研究的投入。今年，“地下”的暗物质搜索暂告失败，幸而，我们还有“天上”的。

　　阿尔法磁谱仪2，被誉为“只要按计划实现目标就能给丁肇中带来人生中另一座诺贝尔奖杯”。它在一代的基础上增加了若干新的子探测器，成为了“有史以来第一个在太空以1%误差这种精度进行测量”暗物质的仪器。今年的这批成果“看”到了可被证明是难以捉摸的暗物质的证据，不过还需要“更多的研究工作来增进这一发现”。

　　其实，正在我们头顶上兢兢业业的AMS-02，并不仅仅是为了揭暗物质的老底——它肩负的还有数十年来高能物理学家们一直在寻找的几个基础问题的答案：物质的最基本的成分是什么？使得这些基本粒子相互作用的最根本的力又是什么？——换句话说，它要以宇宙为实验基地，回答地球提出的终极问题。