科学家测试分析默奇森陨石样本发现其中富含有机化学物质

　　据美国太空新闻网报道，小行星是生命基本元素的“制造工厂”吗？目前，科学家首次在一块小行星陨石样本中发现具有构成生命的基础化学成份。

　　这块小行星陨石是于1969年9月28日坠落在地面，位于澳大利亚维多利亚市默奇森村庄附近。科学家测试发现这块小行星陨石含有氨基酸和人类遗传物质中一些化学成份。这项发现表明，太空并不是之前所认为的化学贫瘠区域，而是有机化学物质广泛存在。它暗示着分子生命可能起源于太空，之后坠落在地球表面。

　　但是这些有机分子是如何形成的呢？意大利图思雅大学的拉斐尔-萨拉迪诺和同事置疑是否有机分子形成于小行星内层区域，当部分陨石分解时才释放出来。研究人员认为一种叫做甲酰胺(formamide)的简单化学成份存在于太空，它们能转变成许多生物分子，因此它们可作为生命的起始点。

　　科学家获得1克默奇森陨石，将它们研磨成粉末，并移除其中所有有机分子，只残留矿物质。他们将粉末状默奇森陨石与甲酰胺混合一起，并持续48小时持续加热至140摄氏度，这一反应将产生核酸——DNA和RNA的基础元素，以及氨基甘胺酸、羧酸和糖类初级构成物质。萨拉迪诺称，这表明小行星是一个化学工厂。

　　英国开放大学的莫尼卡-格雷迪称，至关重要的是，这些有机化学物质可产生新陈代谢和基因遗传。

　　伦敦帝国理工学院的马克-塞普敦称，除地球矿物质之外，小行星陨星有能力产生一系列生命基础分子。同时，萨拉迪诺的研究小组发现该小行星陨星样本能够稳定RNA分子，一些研究人员认为它是最早的遗传物质。RNA分子与水发生反应能很容易分解，多数矿物质在这一反应中将加速，但研究人员发现默奇森陨石并未这样。他指出，如果RNA分子能够在陨石中合成，这种环境则非常适宜其存在。