九、自尊受伤的美国航天事业

　　美国人一直以在航天竞赛中比苏联人率先登陆月球而自豪，然而现在这颗高傲的自尊心，却不得不为自己的宇航员要忍气吞声地搭俄国人的顺风车而受伤。航天飞机的退役，让美国的宇航员在下一代太空飞船制造出来之前，都必须借助俄罗斯“联盟”号飞船往来于宇宙和地球，每次每人要支付6300万美元。

　　但是8月份一架“联盟”号搭载的货运补给飞船的坠毁则让两国都陷入到共同的难题中。尽管现在已经找到事故原因并恢复了常规发射，但这并未彻底给出答案。而在他们想出新飞行器的方案之前，国际空间站可能要遭到弃用。鉴于美国最早要到2016年才能造出可靠的载人飞行器，人们等待的时间将不会太短。