六、NASA了解水星的寂寞

　　当人类对火星、木星的探索如火如荼之时，水星难免显得有些寂寥。自1974年NASA的“水手10”号探测器几次划空而过之后，人们对这颗行星的了解，似乎就此停留在“太阳系第一颗行星”“一面炎如地狱，一面冷若冰窟”之类简单的科普知识之上。

　　然而，虽然没有土星那么华丽的光环，但每一个世界都是值得关爱的。现在，这颗太阳之子终于再次得到青睐。NASA已经宣布，由于对水星的探测表现出色，“信使”号探测器原定于2012年结束的使命，将延长到2013年。肩负着探索水星表面和内部情况的“信使”号已经成为第一艘围绕水星轨道运行的人造太空器。