日本宇宙航空研究开发机构日前宣布，计划2012年9月在国际空间站的日本“希望”号实验舱上进行释放绕地小型卫星的实验。

 
　　宇宙航空研究开发机构2日说，释放的卫星预定长宽各10厘米，高30厘米以内。这一机构还将征集大学等研究组织的创意，最多选择4颗卫星，而开发和运输卫星的费用将由这些研究组织承担。征集要点将发布在宇宙航空研究开发机构网站的主页上。

　　宇航员将在“希望”号实验舱内将这些卫星装入特殊装置，然后通过密封室，利用机械臂把装置释放到太空。为了不与国际空间站相撞，将选择与国际空间站运行方向不同的方向释放卫星。这些卫星将在环绕地球运转的同时，逐渐降低高度，大概100天后进入大气层燃烧殆尽。