新华网华盛顿３月９日电（记者毛磊）整修完毕的“ 哈勃”太空望远镜９日成功与美国“哥伦比亚”号航天飞机分离，重返宇宙探索之路。

　　女宇航员南希·柯里操作１５米长的机械臂，“摘” 出了固定在载货舱中的约４层楼高的“哈勃”，并将其重新“释放”到太空。随后，航天飞机上的发动机点火，驱动“哥伦比亚”号慢慢远离太空望远镜。

　　“祝你好运，哈勃先生！”宇航员约翰·格伦斯菲尔德代表航天飞机上的７名机组人员，向“哈勃”最后道别。 “我们祝哈勃带着它的新工具，在探索宇宙的新旅途上一路走好。”

　　宇航员们还争相用照相机和摄像机抓拍“哈勃”，为它最后留影。从美国宇航局的实况电视画面上可以看到，闪着金属光泽的“哈勃”越飘越远，最终消失于地球背着太阳的黑暗一侧。

　　“哈勃”是带着新形象上路的。最显著的是，它的“ 翅膀”——两块太阳能电池板由过去标志性的金黄色变成了蓝色，而且尺寸也小了。另外，望远镜外伸出的一个散热器也较显眼。

　　除了外表的变化，重新飞行的“哈勃”拥有了一套工作能力更强的新电力控制装置，还有一架功能更为强大的新相机。它们是“哈勃”的新“心脏”和新“眼睛”。

　　这些都是“哥伦比亚”号宇航员对“哈勃”第四次“ 大修”的成果。美国宇航局介绍说，目前的测试表明，“ 哈勃”新换的所有设备都“运行良好”。这个太空望远镜经维修后的观测能力上升了一个数量级。它预计在５月初发回第一批观测数据。（完）