三、中德远程教育之功能比较和启示

    德国的远程教育作为拓展教育功能的模式之一，并不是为了发展远程教育本身。这种功能观所体现的一种价值观值得借鉴：有效发展远程教育的关键在于分析和开发远程教育的适用领域，对远程教育开展的方式和机制做深入的探索。这是一个既新鲜而又陈旧的命题。在中国复杂的国情中，这种分析和探索是不能够缺少的，因为它能够帮助我们少走弯路和减少不必要的浪费。

    中国的远程教育定位于作为高等教育大众化、构建终身教育体系的途径。中国教育部近期对中国的网络远程教育功能进行了调整，给予重新定位：高校网络教育学院要以在职人员的继续教育为主；要减少并停止招收全日制高中起点普通本专科网络教育学生。这实际上是对我国远程教育功能的一种反思。

    德国远程教育功能性本质观念的启示在于：发展远程教育的关键在于寻找和发现远程教育的适用领域，确定对远程教育模式的需求，因为有需求才有其存在的理由和发展的动力。同时在发展的过程中，要注意紧紧抓住市场和质量这条生命线。