可见，数字化信息有三大特点：第一，易交换，各个国家，各个民族，畅通无阻、四通八达；第二，高容量，即每秒传输的信息量大。世界上最厚的书——33卷的大不列颠百科全书，1秒钟之内就可以传输到你家里。这样一来，家里的电视机就可以扩大画面，按16:9的比例，象宽银幕一样好看、清晰；第三，高稳定，电磁波传播时，途中受到干扰，难以清除，出现噪音或雪花。而数字化信息，途中传播的统统是0和1，无从干扰，所以，高清晰，高稳定。

    事实上，早在1937年，美国人利布斯就提出了数字式的通信方式，叫做脉冲电码调制（PCM）。为什么到90年代才成为现实？因为它需要一群高技术作支撑，必须具备很高的技术条件。比如每秒上百兆比特的存取和传输技术，也就是说每秒要产生上百兆个脉冲，或说每秒产生上百兆个0和1的技术。

    用简单的两位数0和1表达和传输一切信息，把信息数字化了，也简化了，理想化了。但从技术的角度看，却又相当复杂，相当困难。世界上如此庞杂的事物，浩如烟海的信息，都要用简单的0和1来表达，要有多么庞大的0和1？多么快速的数据流？

    这就涉及到数字的转换、存取、处理、传输、控制等一系列高技术。例如，提高信息存取能力的半导体技术；提高信息传输能力的光纤技术，提高信息传输灵活性的无线电技术；提高信息转换和控制能力的计算机及其软件技术等等。所以说，数字化信息革命实际上是一群高技术综合发展所引起的技术革命。

    这一次信息革命的基本特点是“三化”：数字化、网络化、信息化。数字化是技术特征，网络化是实施途径，信息化是要达到的目的或得到的结果；数字化极大地满足了人类对信息的需求，网络化极方便地满足了人类对信息的需求，信息化把人类带进了一个崭新的社会。

    在信息传输技术中，微波通信、卫星通信、移动通信等等都迅速发展，形成以光通信为主体，有线、无线、卫星通信相结合的现代信息传输技术。

    所以，从更广的意义上来看，信息高速公路应该是包括有线、无线，光导、电导，地面、空中等天罗地网的全球信息网络。

    这样，人类便进入了“信息富裕时代”。在短短的半个世纪，人类社会经历了3个富裕时代：粮食富裕时代（50年代末的绿色革命）、工业品富裕时代以及信息富裕时代。

    2001年，在诺贝尔奖设立100周年的庆典上，普林斯顿调查研究协会（PSRA）对1／3的诺贝尔奖得主进行了一项调查，调查结果显示，82％的诺贝尔奖得主相信因特网将加速革新和推动科技进步。同时，83％坚信因特网在促进生产力发展方面将扮演重要的角色。据悉，共有71名获奖者通过电话、网络或信件方式参与了调查。这些获奖者来自诺贝尔奖的所有类别，其中来自医学、物理学和化学的获奖者超过了调查回应的一半。 

    在调查结果中，69％的诺贝尔奖得主表示因特网加速了他们工作的完成；93％的获奖者相信因特网提供更广阔机会获取信息，还有72％的认为因特网将在提高全球生活水平中扮演相当重要的角色。

    （二）人类正在进入信息化社会

    联合国2002年11月18日公布，全球因特网注册用户已达6.55亿。比上年增加30%。其中，美国1.45亿，超过了人口的50%，中国5660万，4.4%，日本上网人数达45%，韩国51%，英国40%。整个非洲130万，也比去年增加了30%。

    许多学者认为，信息社会已经到来。CPU每18个月性能增大一倍，因特网流量每100天增大一倍，网站每年增加10倍，软件也日新月异。有的学者甚至他认为，信息社会从1997年开始。以美国为例，1997年下半年，美国因特网的信息流量，开始超过电话网的流量；1998年上半年，美国民众每天上网的时间，开始超过看电视的时间；1998年上半年，美国电子邮件的数量，开始超过信件的数量。

    2001年，北京提出今后5年信息化建设要实现十大目标。其中包括，宽带骨干网人口覆盖率在规划市区达到100％，有线电视网家庭接通率达到90％以上；高清晰度数字电视、数字广播开始向全市播出；计算机的普及率达到每百户50台；固定电话用户780万，普及率达到70%；移动电话用户达到860万户，普及率达到77％；互联网网民664万人，比例达到60％以上。在信息技术的一些重点领域如软件、集成电路、光通讯取得突破，达到或接近国际先进水平，把北京建设成为中国和世界重要的信息产业基地。2005年前后中国网民可望达到2亿。

    美国目前有大约三千万人通过电脑网络工作，这些人一个星期至少一天不在公司的办公室里，而是利用电讯传输设施工作。在家里，或在家附近的地方工作节省时间，降低通勤费用，也减少每天赶时间上下班的紧张焦虑感。很多人说，通过电脑网络系统工作，也能提高工作效率。通过跟办公室联网工作，能够更加精神集中。 

    据商业咨询公司GARTNER GROUP的调查，75%在家工作的人都表示，在家工作，能提高工作数量和质量。美国运通公司估计，做同一种工作，公司那些在家通过电脑网络工作的人完成的业务，比那些在办公室的人多43%。这可能是因为，在家工作的人时间更充裕，因为他们不用花时间奔波上下班。美国人平均每人每天花在上下班路上的时间为40分钟，加起来一年等于有8个星期的时间是用在了上下班的路上。在路上花费的时间不仅是浪费，而且也制造了空气污染。

    （三）虚拟社会，一个崭新的学习社会

    与此同时，数字化、网络化、信息化，造就了一个崭新的虚拟社会。21世纪人们将面临两个社会：一个现实的社会，这是人类几千年已经习惯了的社会；一个虚拟的社会，崭新的新世界。虚拟社会，是一个贸易的社会，也是一个交友的社会，一个娱乐的社会，更是一个学习的社会。网上学习，远程教学，将改变人类几千年来的教育与学习。

    不久前，比尔·盖茨在阿根廷《高等教育》月刊发表文章，他认为信息化必将带来一场学习的革命。重大的教育进步正在引发一场大学校园里的革命，信息技术，个人电脑和因特网已经成为校园生活的重要组成部分．随着科技使全世界的学生和老师都可以进行网上对话，学习已经突破了教室和校园的界限。高等教育利用科技手段将学生们培养成为科教化的劳动力大军，并赋予他们终生受用的学习能力。

    他还认为，21世纪的校园没有界限，学生们可以在教室，宿舍或家中的餐桌旁学习；芝加哥大学的学生可以听南非的教授讲课；教师们通过电子邮件监督学生的学习情况，而没有办公时间的限制；研宄人员也可以得到来自全世界的信息。优秀的软件和电脑网络负责学生注册和资金管理等方面的工作，使管理工作便捷有效。在线传送还可以提供更多的内容，可以提供模拟试验和演示。通过网络，各学习小组之间可以随时进行互动学习，在学生需要的时候，教师可以同他们进行一对一的互动式教学，等等。

    总之，信息化为创建学习新社会创造了良好的技术条件。

    创建学习新社会，是时代的趋势，也是时代的要求，也是新世纪一个民族兴旺和发达的必要条件。