7 月2 日校办致函王士倬询问: 王先生七月内该工程研究进至相当程度使钱君来观确为有益。

　　7 月3 日王答复: 留美生来母校参观倬意在原则上应予鼓励至于风洞工程届时可观处仍不多也。

　　1935 年7 月4 日学校回复“希起程来平, 本校校长梅先生亦极思与台端一唔也......”

　　这次来清华参观对钱的影响很深, 尤其是王士倬和王助这两位导师, 不仅注意引导钱学森重视航空工程实践和制造工艺的探讨, 而且亦非常注意引导这位即将留学海外的学生全面了解祖国, 更加热爱中华。他们曾在课程中穿插讲授不少我国古代的航空和火箭技术的科学史话。从三国的火箭兵器、唐代的装有火药的火箭, 到元代我国以固体黑火药为发射剂, 借助于直接反作用力将长箭发射出去, 具有发射距离远, 穿透力强, 同时也可引起目标燃烧的多种功能, 完全符合流体力学原理。还讲到明代初期我国著名学者万虎, 利用47 支火箭亲自体验进行飞行试验而献身的光辉事迹, 万虎被国际公认为是试图利用火箭作为航空运载工具的第一人。

　　导师的这些讲授, 使钱深受感动, 他进一步了解到祖国古代先人在航空科学技术方面所作的开创性的努力所取得的举世瞩目的成就, 认识到中华民族对人类文明所作出的巨大贡献。他常常感到作为一个炎黄子孙是值得自豪和骄傲的, 并决心到国外学习飞机制造业, 掌握先进科学技术, 回国发展民族航空事业, 重振中华雄风报效祖国。

　　2　钱学森留美师从冯。卡门并获博士学位

　　在1935 年夏天的一个清晨, 他在父亲的陪同下来到上海黄浦港码头, 登上美国“杰克逊总统号”邮轮奔向异国他乡的大洋彼岸。经过20 个日日夜夜终于到达美国西海岸, 到达后又辗转美国东海岸之滨举世瞩目的大学城——波士顿的坎布里奇市, 进入麻省理工学院航空系攻读硕士学位, 分配在该校11号楼24 号房间。钱学森暗自发笑, 因为他是1911 年的生日, 今年恰好是24 岁,“世上真会有这样巧合的事”?由于怀着“学习知识, 报效祖国”的明确目的, 他勤奋刻苦取得很好学业, 这种学习精神和聪明才智很快受到许多教师和同学的赞赏。他仅仅用了一年时间, 就获得了飞机机械工程系的硕士学位。

　　在麻省学习期间, 钱学森屡次遭受种族歧视。遭受打击最严重的一次是: 按学校规定基础科学与应用科学并立, 教学与科研相结合, 课堂教育与社会需要相统一; 各专业学科的学生都要在学习期间内到各对口工厂科研部门实习。他是学习飞机机械工程专业的, 理应与本专业的美国学生一块到飞机制造工厂去实习和工作。没想到美国拒绝外国学生去实习, 后经交涉外国的白人学生都被接受, 而唯独因钱是中国人不准进厂实习。这使得钱学森的民族自尊心受到极大的伤害。使他清醒地认识到美国的民主、自由、平等博爱的虚伪和丑恶, 更激发出他发奋图强的学习决心。这不禁使他想起母校在他出国前, 安排他到国内飞机厂实习, 对他完成学业是多么重要。此时此刻他多么怀念祖国的亲人和清华老师啊!

　　1936 年秋天, 钱学森获得硕士学位后, 从麻省来到了加州理工学院航空系, 找到被称为美国航空之父的著名空气动力学教授西奥多．冯．卡门(von Karman ) , 要求拜他为师, 攻读空气动力学和火箭的博士学位。经过一番交谈和有关力学方面问题的测试, 冯．卡门感到这位中国学生回答问题时对答如流, 具有超越一般学生的智慧和极其敏锐的思维判断能力。于是破格录取了钱为他的博士研究生。冯．卡门在回忆时写道:

　　1936 年的一天, 钱学森来看我, 征询关于进一步进行学术研究的意见。这是我们第一次见面。我抬头看见一位个子不高, 仪表严肃的年轻人, 他异常准确地回答了我所有的问题。他思维的敏捷和富于智慧, 顿时给我以深刻印象。我建议他转到加州理工学院来继续深造。

　　对这位大师, 钱学森佩服有嘉, 在他给父亲信中写道:

　　我从10 月份起, 留学加州理工学院, 投师于非常杰出的空气动力学权威冯．卡门。冯．卡门教授于加州理工学院主持航空学系。全世界的科学界对这位大师极为向往。大师的治学态度极为认真, 只有基础扎实, 最守纪律的学生, 如德国人、日本人、我们中国人, 才有资格在他的手下从事研究工作。总之, 冯．卡门的谦逊和热情, 对事业一丝不苟的态度, 以及严谨的治学精神, 皆给儿很大影响。儿将追随这位大师攻读空气动力学, 也将在这位大师的身边度过几一生事业具有关键意义的时光。......

　　在冯．卡门的精心培育下, 钱学森潜心研究了与之相关的现代数学、偏微分方程、原子物理、量子力学、相对论、统计力学等多种学科的基础理论, 并从冯．卡门那里学到如何从工程实践提取理论研究对象的原则, 以及如何把理论应用到工程实践中去的方法。笔者在20 世纪80 年初曾多次聆听钱学森谈到在冯?卡门处学习的情况: 冯．卡门每月都主持一次由诸多专家、学者参加的研讨会, 他的这种民主教学和平等科研方法给钱学森提供了锻炼创造性思维的极好机会。钱曾说: 我的恩师冯．卡门, 不但教给我知识, 而且教我掌握现代科学技术的观点与方法, 使我终生受用不尽。而冯．卡门对这位中国学生亦赞赏有嘉。他说: 钱学森在许多问题上和我一起工作。我发现他非常富有想象力, 他具有天赋的数学才智, 能成功地把它与准确洞察自然现象中物理图像的非凡才能结合在一起。作为一个青年学生, 他帮助我提炼了我自己的某些思想, 使一些很深的命题豁然开朗。这种天资是我所不常感到的。因而, 他和我成了亲密的同事。正因为此, 当1938 年清华催钱学森回国时,冯．卡门立即在1938 年6 月8 日致函梅贻琦校长, 赞扬钱学森的才华和在同他合作中所取得的成果, 要求允许钱留在他身边继续进行研究工作。该函全文如下。