中国教育

什么是巨型大学？

　　我们把巨型大学定义为学位课程注册超过十万学生的远程教学大学。巨型大学的定义包含了三项标准：远程教学、高等教育和规模。每项标准都有约束。首先，虽然许多大学现在既提供远程教学又提供课堂教学，但我们只把那些以远程教育为主要教学活动的大学称作巨型大学。这样，由这类大学所确立的专门针对使用技术进行远程教学的组织调整行为就可以更清楚地凸现出来。其次，尽管同一个国家远程大学和高中后教育院校也许具有某一些共同的特征，但学生的特点、学位学习的性质及大学的研究使命使得巨型大学与之明显不同。最后，设定十万在册学生的界限是一个武断的做法。被挑选的院校应能够显示远程教学大学规模经济和竞争力的逻辑。下表列出了1996年符合这些标准的十一所大学。

为什么要研究巨型大学？

　　这里主要研究作为院校的巨型大学及其在本国学术生活中的作用。它们大多数都是在本国高教系统中很快成为最大院校的新大学。并且，它们的运作方式在很多方面与其它大学不同，至少它们重新定义了教师的任务，并把劳动分工引入教学职能中。巨型大学的成就对常规学术实践构成了挑战，因为它向人们展示了一种不同的、比讲授式的教学取得更大成功的教学方法。

　　对于那些有古老历史的大学来说，它们会认为巨型大学是个不大受欢迎的暴发户，并会质问大规模远程教育是否与教育的根本价值相吻合。同时现在所有的大学都在探索远程教育的可能性，有些人就认为专门用于远程教学的大型院校没必要了。也有些人认为由于巨型大学工业化的规模与投入，在后工业化时代它将由于不够灵活而不能生存。由于这是由对巨型大学有直接经验的人提出的（贝茨，1995；拉格特，1993；鲁姆勃尔，1992），所以，有人现在预言巨型大学最终将覆灭。本文将有助于人们判断它们可能有的寿命，它们现在的竞争优势是否是一种暂时现象？

　　暂且不说它们的未来如何，巨型大学现在已取得了双重突破。一方面，通过急剧地增加大学的容量，另一方面通过降低成本，它们已经创造了高等教育发展中不可多见的不连续性。一个简单的比较就可以显示巨型大学成功的程度。美国3500所大学和学院的招生量是1400万学生，每年花在高等教育上的开销是1，750亿美元（吉福德，1995）。这就表明每个学生的平均成本是12，500美元。然而，11所巨型大学招生280万，总的预算经费约9亿美元，每生的平均成本不到350美元。这个比较将解释为什么巨型大学在下个世纪将以个人与政府支付得起的成本，来满足人们不断增加的高等教育需求。

　　虽然巨型大学获得了巨大成功，但它们并不是同质的群体。某所巨型大学与巨型大学组合之外的某所大学的相像程度可能比其姐妹巨型大学更多。比如，西班牙的国家远程教育大学与比其规模略小的德国冯恩大学（Fern Universitat）的相同之处要比与中国的CTVU系统的相似之处要多。英国开放大学的某些特征更像是魁北克的电视大学（Teleuniversite）而不是法国的国家远程教育中心。正如各所大学的教学实践彼此不同一样，各所巨型大学的方法也不一样。研究这种多样性可以说明巨型大学的革新最能在哪些方面对一般意义上的大学的革新作出贡献。

巨型大学是缘于何原因建立的？

　　鲁姆勃尔和基更（1982：204）早期曾作过一个尝试，以确定一些巨型大学的显著特征。十年后，基更对这个课题作了进一步的研究。这些大学的作用是什么？它们的显著特征是什么？从各个国家对巨型大学的命名中我们可以看到人们对它们的期望。

　　五个国家（法国、印度、韩国、南非和西班牙）的命名清楚表明了巨型大学在其国家中的作用。其中最直截了当的例子当数南非，南非的UNISA（University of South Africa）很简单地以国家命名，因为它在南非是最古老的大学。另四所巨型大学在它们的名字中包含了“国家”两个字。在余下的院校中，国家的含义并不弱多少，只是比较含蓄罢了。甚至在土耳其，原先的意图是想鼓励各个院校开展远程教学，现在阿那都鲁大学开放教育部的全国性作用得到公认，其学生数占全国大学生总数的一半。

　　但是所有巨型大学的共同特征在于它们使用远程教育的技术促进开放学习。法国、伊朗和西班牙在学校的命名中把重点放在远程教育（或远程教学）上，而中国把它命名的基础放在所用的主要媒介上（广播和电视）。五个国家（印度、印度尼西亚、韩国、泰国和英国）把它们的巨型大学称为开放大学。这个术语是随着1969年英国开放大学的创立而成为专业术语的，虽然英国开放大学最初在该想法初步成形时是称为空中大学（University of the Air）（佩里，1976）的。它的策划者认为应反映大学所追求的目标（高等教育的开放入学），而不仅仅是它所要用的某种手段（比如广播）。

通讯设施的便利性

　　大多数巨型大学在使用某些通讯设施上享有特权，特别是那些由政府所控制和管理的设施。UKOU与英国广播公司之间的合作关系就是最好的例子。STOU和AU也可以进入泰国和土耳其的国家广播网络。UT在印度尼西亚的邮局有一项专门的业务，可以通过邮局办理入学手续（ICDL.1995）。

　　从竞争的角度来讲，能连接覆盖全国人民的媒体和网络作为一种现成的渠道很显然是一项竞争优势。当然，也存在着一种危险：巨型大学可能更多地是出于方便而不是出于成本效益的原因而使用这些媒体，因而懒得去探索新技术。无论是何种情况，随着媒体和通讯网络的成倍增长和政府干预在这个领域的减少，大学必须更加依赖其自身获取他们所需要的媒体。这项工作将会是一个重点。因为所有巨型大学都将毫无例外地希望得到更多地使用卫星、广播和电视的权利。