致命病毒 协力应对

　　今年肆虐西非的埃博拉疫情是1976年该病毒被发现以来最大的疫情暴发，暴露出全球在应对新兴传染病方面的巨大缺陷。截至12月中旬，几内亚、利比里亚、塞拉利昂的死亡人数已达约6800人。

　　该疫情首个感染病例据认为始于2013年12月死亡的一名几内亚2岁儿童，病毒基因分析表明，该病毒从动物传播给人。

　　早些时候，媒体注意力集中在实验药物上，包括鸡尾酒抗体ZMapp，但是流行病专家强调，需要扩大治疗途径并采取基本疫情措施如追踪感染接触者。

　　担忧疫病扩散至其他国家的恐惧已证实并未发生；马里、尼日利亚、塞内加尔、西班牙和美国出现的个案也很快被隔离，疫情继续扩散的风险被遏制。

　　11月带来了鼓舞人心的消息，首批经过健康志愿者测试的埃博拉实验疫苗公布测试结果安全，西非将在2015年开展该疫苗与其他疫苗的药效试验。给埃博拉感染者服用含有“康复者”血液或血清的实验药物与疗法也已进入检测阶段。但是该病毒的生物学特性等重要问题仍待进一步回答。

　　粒子物理 尘埃窘境

　　BICEP2望远镜项目在3月份展示了研究实力，天文学家报告了来自大爆炸引力波的证据——可能确认宇宙膨胀——即宇宙最初呈指数扩张。但很快发现，位于南极圈的BICEP2射电望远镜发现的可能是被宇宙尘埃扭曲的信号；该理论得到了9月份公布的ESA普朗克卫星观测结果的支持。BICEP2和普朗克研究团队计划尽快公布联合分析结果，为引力波窘境提供一个明确的答案。

　　中国提出了用正负电子超级对撞机研究希格斯玻色子的计划，而且正在考虑一项更加雄伟的目标：下一代超级质子对撞机基础设置。

　　石墨烯显示出新弱点，科学家发现世界上最薄与最硬的石墨烯材料可以让质子通过。这表明氢燃料电池或从空气中收集氢的薄膜的新应用。（但还有一个值得注意的问题，《自然—材料科学》今年4月份发表了如何在厨用搅拌机中制造石墨烯的方案，但是由于各种缺点以及实际存在的问题，该方案并不建议家庭使用。）

　　艾滋病病毒 噩耗与希望

　　对于艾滋病研究人员来说，2014年载满了负面消息。去年，内科医生表示“密西西比婴儿”—— 一个出生时携带艾滋病病毒的儿童已通过早期抗逆转录病毒药物积极治疗被治愈。但是今年7月份，研究人员宣布这名今年已至4岁的儿童血液中再次检测出艾滋病病毒。这个案例与马萨诸塞州两名波士顿病人的病例类似，其他两个病例经过骨髓移植后也曾在若干年内被认为病毒已经消失；但2013年12月，有报道称病毒已死灰复燃，卷土重来。

　　今年7月份，澳大利亚墨尔本举行的国际艾滋病大会收到6名参会人员遇难的噩耗，其中包括荷兰阿姆斯特丹大学著名临床病毒学家Joep Lange。他们乘坐的马来西亚客机MH17在飞往参会目的地时遭到袭击，在乌克兰坠机。

　　尽管如此，该领域依然取得了一些略让人满意的成果，比如通过编辑DNA使免疫细胞可以抵抗艾滋病病毒的治疗方法的开始。另外两名澳大利亚感染者经过干细胞癌症疗法治疗后，到目前为止仍未检测到他们体内的艾滋病病毒。

　　大脑研究 雄心勃勃

　　纳米科技和计算机技术史无前例的发展推动着雄心勃勃的大脑工程。今年，很多相关工作都经历了重要转折，尽管并非所有的转折都是正面的。7月，欧盟利用超级计算机模拟大脑的旗舰项目“人脑工程”经历了一场骚乱。在写给欧盟委员会的一封抗议信中，超过150名科学家联名指控这项斥资10亿欧元的人类大脑计划存在专制性，而且偏离其科学目标；他们威胁除非对项目管理进行彻查，否则将退出合作。相关各方目前正在调解仲裁，修改后的计划有望在2015年早期公布。

　　相较而言，美国“脑计划”（推进创新神经技术脑研究计划）则走得更加平稳。该计划今年获得首批拨款支持。日本在10月份也加入了全球大脑研究潮流，宣布了一项叫作Brain/MINDS（综合神经技术疾病研究脑图）的雄心勃勃的10年计划，该项目计划绘制绒猴的大脑来帮助人类神经病学和精神疾病研究。