中国教育

　　西南联大：好在一个“联”字

　　1938年2月，林家翘到达昆明西南联大。

　　林家翘对西南联大一言以蔽之：好在一个“联”字。“中国最好的大学都聚集在那儿去了，名教授都聚在一起了”。

　　在极其艰苦的条件下，西南联大培养出了大批杰出人才。其中有许多后来蜚声中外的一流科学家，包括获得诺贝尔奖的华人科学家杨振宁。

　　林家翘认为这不是偶然。“在西南联大，（学生）积累基础知识，没有这个基本知识，不可能得诺贝尔奖。就跟种一棵树一样，它慢慢生长，哪一段出了问题，它都不成功了”。

　　1939年，林家翘与郭永怀、钱伟长等共21人同期考取庚子赔款留英公费生。因第二次世界大战爆发，船运中断，后经多方争取，包括周培源先生的帮助，直到1940年，林家翘等人才赴加拿大多伦多大学深造。林家翘1941年获多伦多大学硕士学位。之后赴美进入加州理工大学学习。

　　在加州理工大学，林家翘遇到了他的博士生导师、世界导弹之父冯？卡门，这位大师级学者把年轻的他带到了应用数学研究的前沿。

　　“California Institute of Technology（加州理工大学），我记得当初是我的老师周培源读博士学位的地方。”林家翘说，“冯？卡门，他是对中国很有兴趣的，他很愿意帮助中国发展。”

　　师从冯·卡门，林家翘主要有两个方面的收获：“第一，他给了我一般性的指导；第二，他给了我一个很好的论文题目。”

　　这个论文题目，就是在美国学界引起广泛争议的海森堡（著名的理论物理学家和量子力学的创始人之一）的著名论文《关于流体流动的稳定性和湍流》。

　　“海森堡成名的时候也就是二十几岁，他代表了新的物理学的发展方向。所以当时我去做他的一个论文题目，绝对是前沿。”

　　林家翘在博士论文中巧妙地运用了适当的数学变换，澄清并严谨化了海森堡的计算，给出了被学界认可的湍流现象的解释。“海森堡的题目，他没做出来，我做出来了。”

　　1945年，林家翘博士毕业时，撰写了三篇关于海森堡问题的博士论文，这些文章后来发表在美国应用数学杂志上。因为证明了一位科学大师不能解决的问题，当时只有29岁的林家翘从此在学术界声名大噪。

　　重回清华：我的工作就是提高研究水平

　　在人才济济的加州理工大学冯·卡门实验室，林家翘这位华人成绩非常突出。对海森堡争议问题的证明，更让他有了与两位科学大师接触的机会，一位是后来被称为数学奇才、计算机之父的冯·诺依曼，另一位就是海森堡本人。当然，与海森堡见面是在麻省理工学院的时候了。

　　林家翘获得学位的时候，冯·卡门请了冯·诺依曼，他们一起到一家中国餐馆吃饭，把冯·诺依曼介绍给他。“有人就问我，跟大师接触是怎么样一个情况，我说要紧的还是issues（问题）——你考虑的问题，是不是他有兴趣的问题。他对于那个问题根本就有兴趣，你去讨论，他当然愿意跟你谈了。”

　　博士毕业后，林家翘先去了布朗大学，一年半后，去了麻省理工学院。1953年被评为麻省理工学院教授，1966年评为学院教授。在麻省理工这所大师云集的一流学府，全校一百多位教授中能从教授升为学院教授的不超过十人。

　　1962年起，林家翘成为美国国家科学院院士。他先后担任了美国数学学会应用数学委员会主席、工业和应用数学协会主席等学术职务。

　　2002年，林家翘回到了母校清华大学。为了推进清华大学应用数学研究，林家翘在清华主持建立了周培源应用数学研究中心。以恩师周培源的名字命名，显现了林家翘对已逝恩师的怀念。

　　当初邀请林家翘回到清华大学的，是时任清华大学校长王大中。林家翘对触动他选择回国的那句话记忆犹新：“我记得，他当初就跟我谈，清华想要请我们这些人回来，帮助清华走向世界性的一流大学。”

　　现在的周培源应用数学研究中心，有四个正式研究人员。人数为何如此少？林家翘觉得“少”才是理所当然的事情，“水平高，人不可能多，我们用中心这个词，就是表示小的意思”。