随着互联网的普及和发展，网络技术在高校中的应用越来越普遍，并且促进了共享教育资源，扩大教育规模，加快教育改革，构建终身教育体系，形成以学习者为主体的学习方式等一系列变革。当今网络教学已成为各国教育改革和发展的趋势。因此，对中美两国高校网络教育的建设、存在的差距、发展的动向及应采取的措施等方面进行研究具有积极的意义。

    教育部2004年度工作要点明确指出，要“加快中国教育与科研计算机网和中国卫星宽带传输网的升级扩容工程建设，积极推进下一代互联网的研究与建设，促进建立国家教育资源服务体系。全面实施高等学校校园网建设工程，积极推进国家级教育信息化应用支撑平台建设，推动示范性网络学院、数字化校园建设。大力加强信息技术应用人才的培养”。网络教育正在世界范围引起教育思想、教学模式、教学手段的变化，网络教育已成为各国高校教育工作者研究的重要课题。本文拟就中美两国的高校网络教育进行对比研究。

    美国网络教育的系统建设美国是最早实现高等教育大众化的国家，有350多所大学（包括学院）提供了通过函授和因特网的远程教育，其中包括78个博士点，100个MBA点，300个硕士点。1999年，美国大约有100万名学生通过网络教学接受了高等教育，目前美国通过网络教学获得高等教育学位的学生大约占全国高等学校在校生人数的8％。2002年，接受远程高等教育的学生数达到223万人，比1999年翻了一番还多。教育学家预言，在不远的将来，美国的大学都会变成college

    com。美国马里兰州立大学自20世纪70年代起开展远程教育，主要采用网络方式教学，目前已经与30个国家开展了联合办学，约有4万名学生，主要是成人，与我国的合作伙伴是西北工业大学。马里兰州大学号称全球最大的网络学校，曾被福布斯杂志刊载，目前设有30多个本科学位及10个硕士学位。网上课程的内容、课时都与主讲教师面授的普通课程保持同步，由同一教师设计网页。目前网上开设的某些课程是该校普通课程所没有的，深受学生的欢迎。考试采用传统方式进行。其教学的经验主要是学生和教师可以互动，有利于学生运用知识形成能力，有丰富的网上资源库可供学生调用，有利于培养学生的自学能力。因此，马里兰州大学认为网上教学是最好的远程教育方式。

    我国网络教育的系统建设我国远程教育源于20世纪60年代，发展是在90年代以后。1994年，以计算机、网络技术、多媒体技术为基础的交互式现代远程教育在我国开始起步。现代网络教育的规划工作始于197年，1999年初，中共中央、国务院转批了教育部制定的《面向21世纪教育振兴行动计划》，并把实施现代远程教育工程作为重要建设内容，从此网络教育工程在实施上取得了明显的进展。在教育部领导下，200多名专家努力拼搏，自主建成了全国的第二大计算机互联网CERNET,目前已连通了全国各省会城市，连接了全国500多所大学。在CERNET网上的主机数已超过20万台，用户数量达250多万，每日访问量达60多万人次，这是世界范围内也很少见的一个统一规划、统一运转的全国性教育网。现代网络教育工程在2000年又取得了重大进展，中国教育电视台卫星宽带多媒体传输平台建设项目已基本完成，具备同时播出8套电视、8套语音、20套以上IP数据广播的能力，并实现了卫星网与CERNET的高速连接，初步形成了天地合一的、具有交互功能的现代远程教育网络。