佛罗里达大学斥资2400万美元升级其超级计算机,堪称全球运行速度最快的计算机之一,为该校研究人员提供大多数科研人员难以获得的工具。
“这项投资再次表明我们对当前这套行之有效的发展模式的信心,这是一个国家和州在发展AI人才方面所亟须的模式。” 佛罗里达大学首席信息官埃利亚斯·埃尔代里表示,“虽然技术本身独特,但更难能可贵的是,它将与多学科研究人员所构建的独特智力环境相辅相成,作用于科研、教学和学习。”
最新版本的HiPerGator是佛罗里达大学推进AI研究十年战略中的关键一环。佛罗里达大学于2013年首次引进HiPerGator,并在2015年推出了第二代版本。2020年,佛罗里达大学一次性招聘了100位专注于AI研究的教职人员,超级计算机的加入极大推动了研究团队的建设。“这帮助我们从全球范围内吸引顶尖人才。”埃尔代里说,“几乎所有人都表示,他们从未见过这样的设备。”
目前,HiPerGator已被纳入佛罗里达大学及全州各大学的数十门课程教学中。全州超过6000名研究人员都可使用这台计算机推进科研项目。
根据佛罗里达大学的数据,在该校每年约12.6亿美元的科研投入中,超过60%的资金投入了依赖HiPerGator的研究项目。新一代HiPerGator具备尚未商业发布的计算技术,能以更快的速度推进大规模AI研究,涉及水文学、资源开采、景观保护、气候科学和癌症治疗等多个领域。
虽然美国有多台归私人或联邦政府所有的超级计算机,佛罗里达大学坚信HiPerGator一直是全球高校中最快的超级计算机。这使得佛罗里达大学在美国大学中脱颖而出,因为大多数高校的师生——即使是那些资金最充裕、最具竞争力的精英大学——也难以像它那样便捷地接触到最新一代超级计算资源。
“不是说其他人用不到这些设备,而是它们对于大多数学术机构来说既昂贵又难以获得。”埃尔代里指出,许多外校研究人员需要付费远程访问超级计算机,且通常只能使用有限的时间。“其他高校的教职团队很难像我们这样,既能在校内就近使用资源,又能获得专门团队的全方位科研支持。”
从国家经济的视角来看,佛罗里达大学的这项投入也引起了关注。布鲁金斯学会都市研究中心的高级研究员马克·莫罗指出,像HiPerGator这样的项目有助于让城市在AI领域建立强有力的存在感。过去,最强大的超级计算资源大多集中在少数几家私营科技公司,如OpenAI和Meta,地点也集中在旧金山、纽约和西雅图等大城市。“AI是推动创新、提升生产力和带动经济发展的强大引擎,”莫罗说,“但如果只有少数几个地方真正参与AI的研发,那么我们将看到经济分布越来越不均。”
虽然大学拥有如此强大的计算资源仍属少见,但佛罗里达大学对HiPerGator的投资正在改变这一趋势。“我们现在仍处于人工智能发展的初期阶段,在这个阶段,超级明星城市垄断版图的情况仍有可能被重塑。”莫罗指出, “像HiPerGator这样的项目就是一个地区进入AI产业、争得一席之地的关键方式。”
来源:Inside Higer Ed
作者:Kathryn Palmer
翻译:李想
责编:陈茜