教育又一次被推到前台。近日，在广东省第十届人民代表大会第一次会议上卢瑞华省长所作《政府工作报告》中，教育频频露脸。据媒体统计，报告40多次提到教育一词。这给人一种强烈的信号，在未来的一个时期，广东在大力发展经济的同时，教育将是一个发力点。其实，更早的一个信号则是，2002年11月29日，中共中央政治局委员、广东省委书记张德江刚刚到广东任职，便选择了中山大学和教育厅作为调研的第一站。
为什么教育再次成为广东关注的焦点之一？实事求是地说，过去广东教育取得了辉煌成就，过去两年，广东省级财政对教育的总投入达近百亿元，财政对教育投入的总量位居全国前列。但是，应该看到的是，广东的教育发展水平和一些教育先进地区仍存在一定差距。广东“十五”原计划高等教育毛入学率达到20%，而浙江去年就已实现这一目标；广东普通高校在校生是近47万，而江苏人口比广东省少1000多万，在校生却超过70万。
那么，广东的教育发展为什么落到了经济发展的后面？我们不妨从经济学角度分析一下。
经济学上有一个概念叫做商品的外部性。外部性分两种，一个是正外部性，就是说该商品除了满足消费者的需求外，还能带来有益的社会效应，但商品生产的成本却高于它应当支付的成本；另一种是负外部性，就是说它在满足消费者的需求的同时，还在商品生产过程中对社会和环境产生负效应，而商品生产的成本却低于它应当支付的成本。举例说明，如果把教育看作一种消费商品的话，那么，教育除了满足商品制造者（学校）和商品消费者（学生）本人之外，无疑还对他人和社会有利，这种溢出的好处就是正外部性。但是，它的成本过高，所以才供不应求。而企业排污则有典型的负外部性。它满足了排污者的同时污染了环境，排污者却不负担污染成本。
因此，如果一味地依靠市场来调节，就会造成这样一个结果，排污的积极性显然高于办学的积极性，这就是“市场失灵”。这时，市场这只“看不见的手”应该让位于政府这只“看得见的手”。正像政府要惩罚排污企业，让其交纳排污费也即本应承担的成本，消除其负的外部性一样，政府也应该鼓励办教育和接受教育，为其正的外部性进行补偿。因此，从这个意义上讲，政府对发展教育有着不可推卸的责任。如果说，发展市场经济需要政府少管理、多服务的话，那么，发展教育则正好相反，政府则需要多干预，少放任。
发展教育的意义多谈已经没有太大的意义，现在关键的是要把政府工作报告确定的教育目标落到实处。让我们期待广东教育再上一个新台阶。而这，正好是建设文化大省和经济大省的一个基础。
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