近几年来，以交易中间件为框架基础的三层客户机/服务器模式已被广泛证实为建立开放式关键业务应用系统的最佳环境。这种模式的成功使用已为许多国际大型企业在应用的开发和部署方面节省了大量的时间和金钱。中间件销量正在以惊人的速度增长。据IDC资料显示，1998年中间件市场总值仅为12.34亿美元，而到2004年将达到90.3亿美元，年增长率高达39.7%。我国中间件近年来也进入了快速发展阶段，预计今后5年市场的容量将达到9亿美元左右。目前中间件市场的繁荣其实代表了软件发展的一个趋势，即各种系统应用最终将走向融合。

　　什么是中间件？

　　中间件是一种独立的服务程序，分布式应用软件借助中间件在不同的技术之间共享资源。由于中间件技术正处于发展过程之中，因此目前尚不能对它进行精确的定义。比较流行的定义是：中间件是一种独立的系统软件或服务程序，分布式应用软件借助这种软件在不同的技术之间共享资源。中间件位于客户机/服务器的操作系统之上，管理计算资源和网络通讯。中科院软件所研究员仲萃豪形象地把中间件定义为：平台+通信。这个定义限定了只有用于分布式系统中的此类软件才能被称为中间件，同时此定义还可以把中间件与支撑软件和实用软件区分开来。

　　中间件位于客户机服务器的操作系统之上，管理计算资源和网络通信。目前，中间件发展很快，已经与操作系统、数据库并列为三大基础软件。中间件主要分为以下几类：

　　1.通信处理(消息)中间件

　　此类中间件能在不同平台之间通信，实现分布式系统中可靠的、高效的、实时的跨平台数据传输(如Tong LINK、BEAe Link、IBM的MQ Series等)。这是中间件中唯一不可缺少的，是销售额最大的中间件产品。

　　2.交易中间件

　　在分布式事务处理系统中要处理大量事务，常常在系统中要同时做上万笔事务。例如在北京市就要设置各种运载汽车，完成日常的运载，同时要随时监视汽车运行，出现故障时，要有排除措施，发生堵塞时要进行调度。在联机事务处理系统(OLTP)中，每笔事务常常要多台服务器上的程序顺序地协调完成，一旦中间发生某种故障时，不但要完成恢复工作，而且要自动切换系统，达到系统永不停机，实现高可靠性运行；同时要使大量事务在多台应用服务器能实时并发运行，并进行负载平衡地调度，实现昂贵的可靠性机和大型计算机系统同等的功能，为了实现这个目标，要求系统具有监视和调度整个系统的功能。BEA的Tuxedo由此而著名，它成为增长率最高的厂商。一个事务处理平台，根据X/OPEN的参数模型规定，应由事务处理中间件、通信处理中间件以及数据存取管理中间件三部分组成。东方通科技公司的Tong LINK和TongEASY实现了这个参考模型规定。

　　3.数据存取管理中间件

　　在分布式系统中，重要的数据都集中存放在数据服务器中，它们可以是关系型的、复合文档型、具有各种存放格式的多媒体型，或者是经过加密或压缩存放的，该中间件将为在网络上虚拟缓冲存取、格式转换、解压等带来方便。

　　4.Web服务器中间件

　　浏览器图形用户界面已成为公认规范，然而它的会话能力差、不能作数据写入、受HTTP协议的限制等，就必需进行修改和扩充，形成了Web服务器中间件，如Silver Stream公司的产品。

　　5.安全中间件

　　一些军事、政府和商务部门上网的最大障碍是安全保密问题，而且不能使用国外提供的安全措施(如防火墙、加密、认证等)，必需用国产的产品。产生不安全因素是由操作系统引起的，但必需要用中间件去解决，以适应灵活多变的要求。

　　6.跨平台和构架的中间件

　　当前开发大型应用软件通常采用基于构架和构件技术，在分布系统中，还需要集成各节点上的不同系统平台上的构件或新老版本的构件，由此产生了构架中间件，功能最强的是CORBA，可以跨任意平台，但是太庞大；JavaBeans较灵活简单，很适合于做浏览器，但运行效率差；DCOM模型主要适合Windows平台，已广泛使用。实际上国内新建系统主要是UNIX(包括LINUX)和Windows，因此针对这两个平台建立相应的中间件要实用得多。

　　7.专用平台中间件