发现号机长史蒂文-林赛(Steven Lindsey)和同事对此次前所未有过的维修过程表示了感谢，他们于上周末抵达肯尼迪太空中心，林赛称裂缝问题或许是最棘手的，也是近年来我们面临的重大技术挑战。同时，6位宇航员也将面临着新的挑战，我们失去了此次太空行走首席宇航员。今年1月，宇航员蒂莫西-科普拉(Timothy Kopra)在一次自行车冲撞中受伤，因此被斯蒂芬-欧文(Stephen Bowen)替代，据悉，欧文是一位太空行走经验丰富的宇航员。

　　由于发射推迟，发现号航天飞机已在垂直装配建筑体等待了很长时间，哥伦比亚号航天飞机曾在1990年创造了停放装配间183天的纪录，如果发现号能在2月25日如期发射，那么它仅停放了170天。

　　当发现号完成11天太空之旅，这架航天飞机将被送到博物馆，它的最终目的地是史密逊森学会，作为使用至今最老的航天飞机，将具有特殊的意义。据悉，此后还将有最后两次航天飞机发射——奋进号将于4月份发射，亚特兰蒂斯号将于6月底发射。

　　在私人宇宙飞船开始运送国际空间站成员之前，美国宇航员仍搭乘“联盟号”航天器抵达国际空间站。斯伯尔丁称，对于我们而言是喜忧参半的，发现号终极之旅是我们期待以久的，同时，这也是该航天飞机最后一次执行任务。

　　自发现号于1984年首次太空飞行，目前它已在太空旅行达1.43亿英里，此次最后飞行将实现450万英里太空飞行。此次一个重要的太空任务是向国际空间站送递R2机器人，这是首个太空机器人，它是由美国宇航局和通用公司联合研制的，将在国际空间站成为宇航员助手。它是由头部、上身躯体和强壮的手臂构成，结实有力的手臂在地球重心引力下可轻松地拿起9公斤物体，同时，R2机器人的手指非常灵活，可使它完成人类宇航员相同的机械操作。

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