当地时间2月24日，美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的发射中心的“发现号”整装待发，即将于美东时间2月24日16时50分（北京时间2月25日5时50分）发射升空。本次飞行，将是美国全部航天飞机的最后一次进入太空。

　　据外电报道，美国“发现”号航天飞机将于24日开始展开其“绝唱之旅”，宣告近30年的美国航天飞机时代即将终结。发射团队官员表示，经技术检查没有发现任何问题，可以期待发射圆满完成。

　　“发现”号航天飞机预定发射时间为当地时间24日下午4点50分(北京时间25日凌晨5点50分)，标志着美国航天飞机工程终结的开端。“发现”号将成为剩余3架航天飞机中今年首先退役的航天飞机。

　　航天飞机纷纷退役，将给美国航空事业带来空洞期，今后几年只能依靠俄罗斯宇宙飞船运送宇航员。

　　负责发射工作的官员表示，对“发现”号的技术检查进展顺利，没有发现导致去年11月发射延迟的燃油库氢泄露故障。发射工作主管雷恩巴齐(Mike Leinbach)表示，发射团队这次“没有发现任何问题”。

　　发射小组主管摩西斯(Mike Moses)说：“随着发射进入倒计时，一切工作进展顺利。”“我们的确有望迎来一次令人激动的、圆满成功的发射。”

　　美国宇航局称，6名宇航员将于当地时间24日早上7点(北京时间晚上8点)起床。当地时间早上7点25分，开始装载外部燃油库。宇航员将于下午1点35分左右登上“发现”号航天飞机。

　　“发现”号航天飞机原定于去年11月1日启程飞往国际空间站，分别因为发现两处氨气泄露、一个发动机备用控制器“反应迟钝”以及备用控制器电压出现异常及天气不佳等原因，先后四次推迟起飞。

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