■１０月底，澳大利亚的科学家们进行了一次神秘的超超音速发动机的实地飞行实验。

　　■澳大利亚能够赶在美国之前，把这种导弹很难击落的极速飞机送上蓝天吗？

　　乘坐波音７４７客机，从北京飞到洛杉矶，大约需要１２个小时。

　　如果使用协和超音速飞机，时间可以节约一半。

　　如果今后使用超超音速飞机，飞行时间也许只要现在的十分之一。

　　这就是超超音速飞机的魅力所在，也是美、欧、日等国在此技术开发上竞逐的原因。

　　１０月底，澳洲中部的沙漠附近的一个空军基地吸引了航空业界的目光。澳大利亚的科学家们要在这里进行一次超超音速发动机的实地飞行实验。这也是自６月份美国人在此领域遭受重创以后，飞行动力学家们的再次出击。

　　实验结果其实并不算理想，但看上去一切正常的实验过程却捉弄了不少媒体的记者：当天，装有超超音速发动机的飞行器被发射升空后，在空中高速飞行了大约１０分钟，然后借助降落伞落地。从发射到落地，整个过程似乎并无异样，以至于一些心急的记者已经急着发稿，大加夸耀“这次成功”的巨大意义。但事后，澳洲科学家们对飞行器传回来的飞行数据进行了分析。科学家们承认，飞行器偏离了预定路线。

　　但澳大利亚科学家也有感到欣慰的一面，因此这次的实验结果比６月份美国宇航局的那次要好多了。那一次，美国人气势汹汹地想让Ｘ—４３Ａ空天飞机创下飞行速度的世界新记录。但结果让宇航局的科学家们汗颜：Ｘ—４３Ａ在空中乱翻跟斗，像只断了线的风筝。地面控制人员眼看要坏事，只好启动了飞机上的自爆装置。

　　与美国人的惨痛经历相比，澳大利亚科学家这次不大不小的失败反而让他们增强了信心。他们的如意算盘是：抓紧改进现有的技术缺陷，争取赶在美国之前，把超超音速飞机送上蓝天。

　　何为超超音速？

　　声音在空气中传播的速度是每秒钟３４０米，差不多是时速１２００公里，也有人将之称为１马赫。一般客机像波音、空中客车等的飞行速度都不超过音速，也被称为亚音速客机。

　　而超音速飞机，顾名思义，就是速度超过音速的飞机。１９５３年，前苏联的米格—１９和美国的Ｆ—１００两种超音速飞机相继问世，超音速飞机进入了实用化阶段。我国于１９５８年开始仿制米格—１９超音速歼击机，命名为“歼６”。另外，像去年引起极大关注的法航协和式飞机，速度可以达到两倍音速。它是世界上惟一一种投入运营的超音速客机。由于飞得快，机票价格也不菲。

　　超音速飞机问世之后，科学家们并不满足，他们希望让飞机飞得更快，因此着手开发超超音速飞行技术。北京航空航天大学的空气动力学教授邓学蓥介绍说，一般来讲，超超音速是指超过声音速度的５倍以上。也就是说，飞行时速至少要达到５０００公里才能称得上超超音速。此外，也有人把超超音速称为高超音速。

　　美国今年６月试验的Ｘ—４３Ａ，其最高速度可达音速的１０倍，也就是每小时１·２万公里。此次澳大利亚试验飞行器的设计时速为７·８倍音速，也就是每小时９０００多公里。可惜两次试验均未成功。

　　因为会“呼吸”，所以飞得快

　　目前的飞行器进入高空稀薄大气层时只能使用自身携带的固态或液态氧，才能保证燃料的充分燃烧，以提供足够的推力。而超超音速发动机能够从稀薄大气中获取足够的氧，保证推进器正常工作。

　　如果说，为了和火箭区别开来，人们将能够巡航的飞机定为真正的飞机的话，那么目前世界上飞得最快的飞机是美国曾使用的ＳＲ—７１“黑鸟”间谍侦察机，速度为音速的３·１倍。

　　邓教授说，超超音速飞机的发动机与普通民航机不同，可以吸进氧气，以作为一种补充动力，这与人进行有氧呼吸运动非常的相似，靠这种当空取氧为燃料的方法工作的发动机，能够为飞机提供无比强大的动力，同时极大减轻飞行燃料载荷。

　　此次澳大利亚的实验飞机和美国Ｘ—４３Ａ都采用了这种“呼吸方法”，以超超音速的速度水平———每小时飞行５７６０公里以上。当飞行速度超过超超音速的速度水平后，飞机在温度、压力等方面与常规飞行环境有很大不同。而实现这种速度的心脏技术就是发动机，也被称为“超音速燃料冲压式喷气发动机”。

　　科学家已经在这方面研究了近４０年。像美国宇航局，专门有一个实验室进行这种发动机研究。而澳大利亚为此专门在昆士兰大学设立了“超超音速中心”。

　　导弹很难将其击落

　　虽然美国宇航局当初试验Ｘ—４３Ａ时，满口说的都是“新一代商用客机”。但明眼人都知道，最早应用超超音速技术肯定是空军。

　　事实上，美国军方早就钟情于此。他们希望大幅提高现有战机的飞行速度，这样，像此次对阿富汗的空中打击，轰炸机可以从本土起飞，快速飞至阿上空，完成作战任务后再高速飞回本土。另外，超超音速这种极速战机由于飞行得太快，导弹很难将它击落。当它以极速划破敌对国家的领空执行任务时，对方的防空系统往往还来不及进行拦截。这可以成为美国用以威慑他国的又一尖端武器。正如美国空军科学咨询委员会所声称的：“超超音速技术将使美国空军脱胎换骨成真正的太空军队。”

　　美国还在研制“曙光女神”高速侦察机，其结构不同于现有的飞机和航天器，已多次试飞，速度为４·５至６倍音速。据称，它将取代ＳＲ—７１侦察机，既可实施侦察，也可执行攻击任务。

　　法国国家航空航天公司与航空航天研究院，正在研制一种ＨＡＨＶ高空高速无人驾驶侦察机，其速度达６至８倍音速，航程可达２０００公里。在距地面３０到３５公里高度上，它能实行电子情报搜集等多种任务，尤其擅长于侦察视界外敌防空阵地情况。

　　据报道，日本和印度也在加紧研究超超音速技术。据说，日本已经着手研究环保型的超超音速飞机。

　　当乘客坐上超超音速

　　邓教授认为，在民用领域，从目前来看，超超音速飞行技术离投入商用还有不小的距离。除了前面提到的发动机这一心脏技术还未解决外，还存在其他不少问题。如高速飞行能产生高温、极度加速及颤抖，将使乘客感到不舒服。而且，高速飞行所带来的强大压力，未必所有的乘客都能够承受得起，当飞机以高速飞行时，人们会因脑部没有足够血液供应而昏迷，因此战斗机驾驶员有时要穿上“太空衣”，以免上述的情况发生。相信乘客在搭乘这种客机时，除了要有强健的体格外，还可能要佩戴特别的器具来抵消压力。(颜　亮)