在距离地球190亿公里的遥远宇宙深空，有一位来自地球的旅行者，孤独而执着地进行着一场特殊的旅行。本月12日，美国宇航局发布了一条令全世界为之振奋的消息——经过36年的飞行，“旅行者1号”空间探测器已确认飞出太阳系，开启人类星际探索时代。如今，它已成为距离我们最远和飞行速度最快的人造天体。它就像测试人类眼界的试验品，看看我们究竟能看到多远的地方，而无论这位旅行者最终能走多远，无论它是否能邂逅外星生命，它都是人类通往更远未知世界的伟大探路者。

　　专家释疑

　　距离190亿公里，如何与地球通信联络

　　航天专家、《国际太空》杂志执行主编庞之浩在接受晨报记者采访时解释说，空间探测器和地球的通信联络，就像两个人的通话，你说得清楚，我耳朵也灵敏。由于距离遥远，要求空间探测器携带高功率发射机，同时地球上测控网的灵敏性高。美国在本国的加州、西班牙马德里和澳大利亚的堪培拉建设了三个大型测控站，三站在地球上的地理位置正好相隔120度，达到全覆盖，无论地球转到什么位置，都可以和外太空的空间探测器联系上。为了增加测控站的灵敏度，其收发信号的天线比较大。

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　　“旅行者1号”飞到如此远的距离，实际上其发回的信号已经非常弱了，但仍然可被接收到，这说明美国的测控技术水平非常高。

　　什么样的动力源让它维持长寿

　　如果“旅行者1号”电源能维持到2025年的话，那个时候，它已经是48岁了。庞之浩说，“旅行者1号”有如此长的寿命，堪称奇迹。它使用了同位素温差发电机作为动力来源，是一种核电源。在空间探测器方面，主要是美国使用了这种核电源，因为空间探测器飞得越远，太阳光照射的能量越低，一般到了木星以外的空间，探测器都需要用核电源。“旅行者1号”和“旅行者2号”及伽利略号木星探测器、卡西尼号土星探测器、新地平线号冥王星探测器等都使用核电源。为了防止火星的沙尘暴覆盖在太阳能帆板上，美国“好奇号”火星车也使用核电源，而此前的火星探测器都是使用太阳能电源。