各显神通

　　Welsh及其同事提出的一个建议是，开普勒应继续凝望其原始恒星区域，以搜寻木星大小的行星。这些星体足够大，当它们穿过其母星面前时，会造成光线减少，即便处于折中状态，开普勒也能观测到。

　　该团队计划将目标锁定于，开普勒已经记录到了少量凌日现象的木星大小的行星上——它们需要1年多的时间绕其恒星运行一周。通常需要至少3个凌日证实行星的存在。在可能和最终发现之间，捕捉到第3个凌日很重要。

　　这架设备已经不太稳固，无法从零开始发现类似地球的天体，但是Welsh建议，它或许能够为类地候选天体添加一些统计数据。并且纽约大学天文学家David Hogg认为，在过去的几个月中，开普勒的漂移可能被用来标注出像素点的不同光反应。Hogg指出，如果细节足够，那些标度足以让开普勒重新开始寻找类地行星。

　　芝加哥大学天文学家Daniel Fabrycky则提出了一个替代性随访研究方案。他和同事提议着眼于行星系，这里挤满了被万有引力吸引的行星。凌日过程中出现的光线减弱，仅能揭示出现日蚀的行星的尺寸，但是了解渡越时间变化，却能显示该行星的大小——这对于计算星体的密度和成分而言至关重要。与Welsh一样，Fabrycky也希望开普勒能对准长轨道行星系。

　　但是俄亥俄州立大学天文学家Andrew Gould表示，他对使用该设备简单追踪其原始任务有所怀疑。“人们需要脱离桎梏，想出新主意。”他说。

　　Fabrycky研究小组提出了第二个建议：让开普勒不再担任搜寻行星的工作，但是可以充当哨兵，监督接近地球的星体，包括有可能撞上地球的直径数百米的小行星。太空陨石调查或许能够利用开普勒的大面积视野。

　　Gould提出了另一个计划：开普勒将使用一种名为微引力透镜的技术，朝着银河系中心位置调查恒星，寻找行星的迹象。微引力透镜依赖爱因斯坦的广义相对论的预测：大质量天体的引力能弯曲光线。研究人员已经使用微引力透镜，发现了约40颗面向银河系中心的行星，但观察结果并没有显示它们的质量。