在北美时段的情人节即将到来之际，美国航天局正在筹备一场“太空约会”。经过3年多的飞行，美国“星尘”号探测器将在美国西部时间14日“追上”坦普尔1号彗星。

　　目前“星尘”号探测器正以每小时3.86万公里的速度接近坦普尔1号彗星，预计在美国西部时间14日20时37分（北京时间15日12时37分）飞抵距这颗彗星表面约200公里处。

　　美航天局说，预计此次“约会”总共耗费2900万美元，但对于深空探测来说，如此“约会”实在“节俭”。在即将开始的“约会”期间，“星尘”号探测器将为坦普尔1号彗星拍摄高清晰度照片，开启尘埃探测仪器检测该彗星表面的蒸发物成分。

　　2005年7月，美国航天局的“深度撞击”号探测器曾投放铜质撞击器轰击坦普尔1号彗星，以便地面专家研究该彗星的表面形态、结构和彗核成分。撞击完成后，坦普尔1号彗星表面升腾起大量尘埃，导致探测器一时无法拍摄到该彗星局部的清晰照片。如果此次“约会”成功，地面将首次得到该彗星被撞击位置的清晰图像，便于专家对比撞击前后的异同。