自1995年发射以来，美国宇航局太阳和太阳风层探测器(SOHO)观测发现途经太阳的2000多颗彗星，其中多数彗星被称为“掠日彗星”，它们近距离接近太阳，通常在数个小时内蒸发消失。

　　通常SOHO探测器每隔几天会发现一颗掠日彗星，但在12月13日至22日之间，该探测器发现二十多颗掠日彗星出现并蒸发消失。美国海军研究实验室的卡尔-巴塔姆斯(Karl Battams)说：“仅在十天内就观测发现25颗彗星，这是前所未有的！这太不可思议了！”

　　巴塔姆斯和研究同事称，近期蜂拥而至的彗星暗示着未来会有更多数量的彗星沿着相同的轨道拜访太阳，当一些较大的彗星接近太阳时，会在太空中出现壮观的景象。

　　尽管SOHO探测器现成为一个主要的彗星探测器，但其最初用途是研究太阳。例如：该探测器上的一个照相仪使用一种叫做日冕观测仪的装置能够阻挡太阳的主要部分，致使太阳的大气层看上去较为昏暗。在过去十几年里，SOHO探测器发现的掠日彗星数量逐渐上升，从1997年发现的69颗上升至2010年的200颗。

　　巴塔姆斯称，近期发现的掠日彗星群可能是类似1965年发现较大体积的Ikeya-Seki彗星的残骸部分，这是一颗祖辈级的掠日彗星，Ikeya-Seki彗星的直径达到5公里，由于不存在太空轨道的太阳探测器，没有人知道是否该现象在较小的彗星暴之前出现。