2005年8月底,在费城科学讨论会期间,与会专家首次公开讨论了被称为用于网络研究的全球环境(Global Environment for Networking Investigations),简称为GENI的新项目。该项目估计将耗费至少3亿美金。最初的设想着重在“深入计算机”项目上,专家们称这些项目能提高个人数字助理、手机和相似技术的性能,从而使更多的成百万的用户能轻松方便地上网。
GENI项目的目的是探索新的互联网架构以促进科学发展并刺激创新和经济增长。顺应21世纪的迫切需求,GENI计划将大大促进网络和分布式体系结构的发展。目标包括Internet新的核心功能(如新的命名技术、寻址技术和身份架构)、增强型功能(包括额外的安全架构和高可用性设计)、新的Internet服务和应用。根据设想,GENI项目将超出目前渐进式改进Internet的努力范围。美国国防部一直在推动采用IPv6,以取代现在广泛使用的IPv4,而GENI项目涵盖的时间范围将超出目前IPv6设想的几年时间。一位资深人士希望GENI项目能够涵盖Internet社会今后15年或更长时间的需要。
马萨诸塞州剑桥市的一个网络安全公司马祖网络(Mazu Network)的主管项目经理罗布·勒左说:“把互联网作为‘全新事物’对它进行再次检测有许多好处,但是全球的公司和政府已经在现有互联网上花费了数万亿美元。”勒左说:“作为一个实用的事物,如果该项目提议正式通过,现有的互联网必须被顾及。”他说,对他和其他信息产业专家来说,重新预见互联网的这个“理想方法”需要许多步骤,第一步就是美国科学基金会和因特网产业对现有环球网的缺陷进行检查,这包括了对安全威胁病毒、拒绝服务攻击、电子欺骗和利用虚假邮件窃取私人信息的检测。
费城拉萨利大学商业学院的临时院长和该学院的电子商务研究所的创建者保罗·布拉辛那同意这一观点,他说:“电子通信的内容过滤将成为尖端技术。”互联网自身已经造成了美国社会各个方面的“信息超载”,而且这种超载仍在持续增长。布拉辛那指出,无论是政府还是私营部门对今天的互联网有何革新想法,都应该对信息进行组织,以便“为用户节约时间”;NSF和互联网界必须检测现有系统的许多好处,这包括了用于“分层增长”的能力。
现有环境的另一个好处就是许多技术能与互联网对接。下一代互联网应与新技术兼容,勒左说:“应着眼于新近的技术,如Wi-Fi(Wi-Fi=Wireless Fidelity,基于IEEE802.11b标准的无线局域网)连接的个人数据助理和家用媒体中心,以及今后的技术,如以潜在独特方式影响网络的生物综合技术。”而且,专家警告说,委员会批准的任何下一代的互联网项目,在被NSF正式提议后,都必须能与现有互联网协同工作。勒左说,NSF和产业界必须开发允许新互联网与现有的网络通信向后兼容的标准,该解决方案必须允许机构用逻辑分级方法来进行转变。
他继续说:“地球上还没有任何证明能替代它的所有用于增强安全性和功能性的基本设施的事物。这个全新的设想对设计理想的网络有价值,但必须考虑到现有的互联网,从而建设一个达到这个想法的桥梁。”10年多来,私营部门已经加强了互联网的革新能力。网络始于五角大楼的DARPA网络,就是在冷战时期为预防可能的核战争造成国家的主要命令和控制中心失控时而为政府通信开发的一个保密网络。如今,安全问题仍然是这一网络的致命伤。
鉴于目前互联网的安全问题甚嚣尘上,NSF希望能构建一个全新的、安全的、能够连接所有设备的互联网,以大大促进互联网的发展。美国国防部正在大力促进IPv6的普及,以代替正在使用的IPv4,GENI项目也考虑基于IPv6技术。同时GENI的专家希望在各层协议栈进行变革,而不仅仅是网络层。GENI可能会在现有的网络环境下开发新的服务体系和网络应用,即使如此,这也将对互联网产生重大影响。
据了解,GENI项目将需要多年才能完成,现在仍处于规划阶段,3亿美元的投入预算正处于评估之中,目前还没有获得融资。美国国家科学基金会为GENI寻求新的资助,鼓励更多机构的加入。
GENI将采用竞争的方法选择实力雄厚的大学、企业或政府部门。预期研究机构将承担大部分的任务,一些小组将来自各所大学或国家实验室。这些小组将设计并实现GENI的各种软硬件;另外的小组将负责把各个模块集成为一个紧耦合的工作系统,并且对系统进行管理。
GENI实验环境的定义将在未来几年内,甚至在构建以后都会处于不断改进中。目前GENI的主要设计情况已经展示在其主页上,并通过讨论邮件组和一系列的市政厅开放会议的方式接受来自各方面的反馈信息。
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