本报北京7月11日讯 记者陈晓钟报道：日前，记者从中国残疾人联合会获悉，一项由中央精神文明建设指导委员会办公室出资2500万元，旨在救助中西部失学残疾儿童少年义务教育的“扶残助学”项目正式启动。该项目由教育部和中国残联共同组织实施，主要内容是：从2002年到2006年，资助内蒙古、安徽、湖北、云南、贵州、重庆、甘肃、宁夏、新疆等16个省、自治区、直辖市的5000名贫困残疾儿童少年接受义务教育，以缩短中西部同东部地区残疾儿童少年义务教育的差距。
改革开放以来，我国特殊教育事业飞速发展，取得了显著成绩，但由于种种原因，残疾儿童少年义务教育入学率仍远低于普通义务教育，特别是中西部经济欠发达地区问题尤为突出。据有关方面统计，截止到2001年底，全国未入学适龄残疾儿童少年35万多人，中西部18个省、市、区就有29万人，占总数的80％以上，因家庭贫困而无法入学是主要原因。针对这一问题，教育部、中国残联等有关部门曾先后开展“在部分地区资助残疾儿童少年接受义务教育试点”和“中西部地区盲童入学项目”，各地也相应开展了形式多样的资助活动，效果显著。
残疾人是最困难的群体，提高残疾人的社会地位，实现残疾人平等参与社会生活的目标，教育是基础。中央文明办出资助学，是扎扎实实为困难群众办实事、办好事的具体体现，是以实际行动贯彻江泽民总书记“三个代表”重要思想的重大举措，必将在全国产生重要而深远的影响。
为组织实施好“扶残助学”项目，尽快将党的温暖送到残疾儿童少年心上，教育部、中国残联专门成立了项目领导小组，制定了《“扶残助学”实施方案》，共同下发了《关于做好“扶残助学项目”工作的通知》，并于日前在成都召开了工作会议，对实施项目的有关省、市、区提出了具体要求。目前，项目涉及的省、市、区正在按照通知及实施方案的要求，制定本地区实施方案，确定受助对象，确保失学残疾儿童少年在今年9月份开学时走进课堂。
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