虽然奇点听起来像是科幻小说，但实际上更像是科学的预测。当然，如果奇点成为现实，那么它将是继语言产生之后，人类历史上最为重要的事件。

　　奇点并非一个全新的理论，它只是一个相对较新的理论。早在1965年英国数学家I·J·古德就曾描述过“智能爆炸”的概念：“超智能机器是能超越所有人类智力活动的机器，人类能够制造机器，那么超智能机器就能制造出更好的机器。毫无疑问，在这之后‘智能爆炸’就会发生，人类智慧将被远远超越，第一台超智能机器就是人类最后的创造物。”

　　奇点一词是从天体物理学中借用而来的，在天体物理学中，它意为时空上的一个点，在奇点处普通物理学的定律并不适用。在1993年的美国宇航局研讨会上，科幻小说家瓦诺尔·温格表示：“在30年内，人类将拥有创造超人类智能的科技手段，不久之后，人类的时代将会终结。”

　　一个预测

　　2045，就是那个奇点

　　作为一个工程师和发明家，库兹韦尔非常成功且赚了几笔钱。在进行科技发明的同时，库兹韦尔也在思考奇点理论。近20年来，他一直在发表自己关于人类和机器的未来的文章。其中最新的一部作品是于2005年出版的畅销书《奇点临近》，其同名纪录片也在今年1月发布，由库兹韦尔、托尼·罗宾斯、艾伦· 德肖维茨等人主演。比尔·盖茨将库兹韦尔称为“我所知道的预测人工智能未来的第一人”。

　　1980年左右，库兹韦尔对人类“半机器化”的命运产生了兴趣，当时他需要寻找一种衡量、跟踪技术进步步伐的方法。如果时机不对，再伟大的发明也会遭遇失败，而库兹韦尔想要确定当他发布自己的发明时，选择的时机是正确的。他当然知道揭示信息技术进步的摩尔定律，即集成电路上可容纳的晶体管数目，大约每两年增加一倍，这是个非常可靠的经验法则。而库兹韦尔试图绘制的是一个稍有不同的曲线图：随着时间的增长，以每秒处理的百万级机器语言指令数量来衡量，1000美元可以买到的计算机能力是多少。

　　经研究证明，库兹韦尔得到的规律与摩尔定律十分相似，都是约每两年增加一倍。绘制成图表来看，它们都是指数曲线，而非直线式增长，且指数曲线的变化出奇地稳定。然后，库兹韦尔将这个指数曲线套用到其他主要技术指标上，如晶体管生产成本的下降、微处理器速度的上升、动态存储器价格的暴跌……库兹韦尔还研究了其他领域的指标，如基因测序、无线数据业务成本的下降和网络用户、纳米技术专利数量的增加……库兹韦尔发现这些数据最后都有一个共同点——呈指数级增长。“这些指标的增长定律大致相同，这非常惊人，”库兹韦尔表示，“无论处于战争时期还是和平时期，也无论是经济繁荣时期还是衰退时期，增长定律相当稳定。”库兹韦尔将之称为“加速回报规律”——科技进步呈指数级增长，而非线性增长。

　　然后，库兹韦尔又将这个定律的时限拓展到未来，作出了以下预测：在21世纪20年代中期，人脑反向工程就会成功，人脑的所有秘密就会被揭开。 21世纪20年代末，电脑就能达到人脑智力水平。2045年，奇点到来，基于电脑能力的大幅增长，成本的大幅下降，人工智能创造物的数量将是整个人类智慧创造物数量的约十亿倍。