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由于公共教育支出缩减,许多州的成人教育、图书馆开放、免费课本、落后生补习等一系列福利都在被裁减之列,而这些福利对于少数族裔、低收入家庭而言至关重要。
另外,过去美国大、中、小学甚至幼儿园都有专门名额招收“低收入家庭”学生,对他们的学杂费进行减免,但现在各个学校的“低收入家庭”学生名额正在急剧减少。仅佛罗里达一个州,就减少1.5万个低收入家庭学生名额。
美国公共教育危机也波及到一些为孩子教育移民美国的华人家庭。为了孩子上学移民美国硅谷的刘先生告诉记者,他的孩子好不容易在硅谷某学区上了学,但如今该区裁减了100多位教师,剩下的教师重新分配至各年级,甚至不同的学校。同时,每个班级人数大约增加了50%。他说:“花了大价钱,却没有让孩子享受到应有的高质量教育。”
奥巴马政府已认识到问题的严重性,并于本月初提出一项“就业法案分项”,拨出350亿美元预算,帮助资金不足的各州政府雇用教师、警察与紧急情况工人等,但美国参议院在10月20日晚间的投票中否决了这一分项。
美国一些教育专家指出,目前的严峻形势在短期内难以逆转,即使按照最好的情况——明年经济强劲增长,各学区预算恢复到衰退之前的水平也要到2013年之后。因此,现在应该考虑的问题是,如何提高对有限的公共教育资源的使用效率,以此来缓解公共教育面临的危机。(本报驻美国记者杨丽明)
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