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白皮书提出,为了帮助学生进入他们想去的学校,推动高等教育的竞争和创新,政府将放松对招生限额的控制。从2012-2013学年开始,大学将可以无限量招收在普通教育证书高级水平考试(A-Level)中取得AAB或以上等级的学生。预计届时将产生65000个入学名额。谁能得到这部分优秀学生和他们手中的学费,各大学将面临市场的考验。
白皮书还提出了一个“核心加边缘”的办法,给私立高等教育机构占有一定市场份额留下空间。白皮书计划,从2012年起,除了优等生的录取不再受名额限制外,还将给收费在7500英镑以下的学校预留20000个招生名额。由于目前多数公立大学公布的2012年收费金额都高于7500英镑,所以这个政策的主要受益者将是具有私营成分的高等教育机构。
为了排除私营成分进入高等教育的各种障碍,白皮书特别强调要“开放高等教育体系”,改变过去复杂缓慢的大学校名批准程序和教学学位授予权审批程序,消除对规模较小院校的人为限制,将授课与授学位“脱钩”。这些举措旨在鼓励新的高等教育机构入场参与竞争,满足学生对学校类别、学位类型、专业和学制等方面的多样化需求。
2009-2010学年,英国大学生注册人数已近140万,而这一数字在1989-1990学年仅为60多万。按照白皮书的要求,英国大学将进一步扩大招生规模。白皮书称,这是对学生和雇主的需求作出的适时反应,特别是要反映经济发展的要求。政府能够支持所有能力、学识符合要求的年轻人进入高校重塑自我,以满足雇主对高校毕业生技能的要求。
教育公平
增强各社会阶层流动性
在学费高涨的背景下,低收入家庭学生入学机会的保障备受关注。白皮书强调,政府应确保高等教育机构主动发现并吸引低收入家庭的学生,强化公平入学办公室角色地位。该机构将会有更多的资源监督收取6000英镑以上学费的高校,使其努力吸引足够数量的低收入家庭学生。
白皮书提出,在不损害学术水平及自主办学的前提下,各高校都应主动成为公平入学办公室共同应对挑战的合作伙伴,并且把扩大招收低收入家庭学生作为战略目标。
英国还将加大对低收入家庭和非全日制学生的就业指导和帮助,为其提供就业、技能和劳动力市场的全面信息和选择建议。已在计划中的英格兰高等教育学生资助办法,将提供一揽子支持学生生活的资助金,用于2012-2013学年入学的学生。从2012年开始,英国国家助学金项目将提供1。5亿英镑,帮助低收入家庭学生及成年人接受高等教育。此外,家境困难的学生还可通过技能发展资助局获得教育机会及其他职业发展途径。
自去年年底英国议会批准提高大学学费标准后,英国高等教育已经进入实质性改革阶段,随着这份白皮书的推出,其改革有望继续向纵深发展。总体看来,尽管这份英国高等教育改革的新蓝图表明了市场化的走向,但是仍然强调尊重教育机构办学自主权,并将学术自由放在首要位置。英国政府将简化对高校的管理程序,减轻其行政管理负担,采用基于风险的管理方法,对学生管理工作等实行问责制。在此基础上,建立开放、充满活力和可支撑的高等教育系统,保持英国高等教育的高质量和国际声誉。
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