上海对外贸易学院创办于1960年，原为国家对外贸易经济合作部直属高校，1994年划转由上海市领导。学校地处中国最大的国际经济、贸易和金融中心--上海，与虹桥经济贸易开发区毗邻。

　　长期以来，上海对外贸易学院一直是华东地区唯一的一所涉外经贸类高校。1994年以来，为适应我国改革开放的新形势和上海“一个龙头，三个中心”发展战略的需要，已逐渐建设发展成为一所国际型的商科大学，从过去以培养单一的外贸高级专门人才为主发展到当前以培养从事国际商务各类高级专门人才为主要目标。

　　学校与商务界保持着长期的密切联系。在课程体系及教学内容方面，不但注重使学生具有扎实宽厚的理论基础，而且与国际商务实践密切结合，重在商务的实际运作。学校与国外十多所大学建交了密切的关系。在办学模式方面，主动适应世界上高等教育国际化的趋势，积极开展中外合作办学，引进先进的教学内容和教学手段。学校凭借其长期从事经贸教学积累的经验和优势，并不断开拓，已组建了国际经济贸易、国际金融、国际经济法、商务外语等多个学科群，相互依托，相互渗透，形成国际商务教学与研究的复合优势。

　　学校下设5个二级学院：国际经贸学院、国际商务外语学院、法学院、金融管理学院和成人教育学院。现有本科专业12个，专科专业3个，第二学士学位专业1个，硕士点4个，高等教育自学考试主考专业1个。

　　学校实行多层次、多形式、多学历办学，分别培养硕士研究生、本科生、第二学士学位生、专科生、留学生等。

　　国际贸易和商务英语被上海市教育委员会评为重点学科。

　　学校设有3个中外合作的二级学院（澳曼特国际商学院、贸德申金融学院和加州商务英语学院）；2个中外合作办学项目（国加合作举办的金融学本科专业及财务管理本科专业、中澳合作举办的国际贸易专科专业），学生参加这两个项目的学习并通过规定课程的考试节余可分别获得我校颁发的学士学位、本科文凭或大专文凭外，还可获得外方大学颁发的专业证书。

　　学校具有一支学术水平高、实践经验丰富、结构层次合理的教学科研队伍，有一批著名的学科、学术带头人，还聘请国内外专家担任兼职或客座教授，聘用外国专家、教师授课。学校将开设更多的由我校教师与来自企事业实际工作部门专家合作讲授的课程。

　　为了激励学生装的学习积极性，鼓励优秀学生脱颖而出，使学校教育更好地适应社会主义经济建设的需要，学校实行学分制学籍管理，要求学生在学期间，修满指导性教学计划规定的课程，并取得相应的学分绩点；学生在学有余力的情况下，可以根据各自的基础、兴趣，跨专业选修课程，提前修满总学分者，可提前毕业。为了鼓励学生掌握更多的知识，学校实行辅修制，学生在学好主修专业的同时，可辅修另一专业的主要课程，考试成绩合格者，可授予辅修专业证书。学校实行基础英语和计算机应用基础的分级教学，实行高等数学模块教学，以利于因材施教，提高学生学习积极性，提高教学质量。

　　各专业开设的课程由全校共同课、学科基础课、专业课、相关专业课、选修课和实践教学课六个模块组成。全校共同课为我校本科生均须学习掌握的基本课程，包括马克思主义理论和思想品德课、体育课、计算机应用基础课、高等数学课等，该模块的设立有利于进一步加强学生的基本素质教育、基本能力培养；学科基础课为所属学科门类规定的各专业均需掌握的核心课程，该模块的设立有利拓宽和加强专业基础，增强学生的理论素养的适应性；专业课为相关专业需掌握的基本知识，基本原理和基本技能，该模块的设立既体现了扎实的专业基础，也体现了我校本专业的特色；相关专业课为我校其他专业的主干课程，该模块的设立体现了我校整体特色和学生的复合型知识结构优势，出有利于增强学生的适应性；选修课包括素质教育和专业教育两个方面，该模块的设立是为了扩大学生的视野、增强全面素质、使学生了解国际经贸的最新限展动态，有利于个性化教育和学生适应性的增强；实践教学课是培养和考核学生实践能力的课程，是教学总体环节的重要组成部分，也是我校整体办学特色的体现。

　　学校有90年代新建的五层五千多平方米的现代化图书馆；现代化电化教育馆，包括演播室、语言实验室、视听室、多媒体电化教室、闭路电视系统和卫星地面接收系统；有与上海市教育委员会共同投资建设的全国第一个仿真模拟的经贸类文科实习基地---上海高校国际商务实习中心；有先进的计算机中心，还有专家楼、留学生楼、体育馆、室内健身房和室内游泳池。