“今天，我们正享受着由基础科学研究所带来的前所未有的成就。可常常被人忘记的是，为这些成就奠定基础的科学家们，是由于对自然界和宇宙的好奇心而不断探索，并不是出于经济的利益。”日前，诺贝尔物理学奖得主、东南大学吴健雄学院名誉院长丁肇中教授，作为2005年江苏省政府科技顾问来到南京参加“2005江苏发展国际咨询会议”时指出，自然科学基础研究是新技术和经济发展的原动力，因而政府应以长远的眼光给予基础科学研究自由的空间和长期的支持。
作为江苏省聘请的18位国际经济(科技)顾问中唯一一位科技顾问，丁肇中在此次会议上阐述了重视基础科学研究的重大意义。丁肇中道出了基础研究的魅力和艰辛，他说，基础研究在于构筑自然科学金字塔的巅峰。100年前最尖端的科学是力学、光学，现在已被用在航空、无线电工程上；30年前的尖端科学是量子力学、原子物理，现在用在超导、激光通讯和几乎每天所用的仪器上。基础研究常常因为其越来越远离日常生活而遭受责难，从一个新现象的发现到市场化应用大约需要20到40年，这对于一般的政治家和实业家来说，时间可能太长了，因此基础研究需要充分的自由空间和长期的展望。
“我们常常听到这样的争议，是支持没有用的基础科学呢，还是将资源集中于技术转化，从历史的观点看，后面的观点是错误的。”丁肇中说，如果一个社会将自己局限于技术转化，那么，在基础研究不能发现新的技术和现象后，也就没有什么可转化的了。技术的发展是生根于基础研究之中的，基础研究需要大量的资源和长期的眼光，政府的决定在其中非常重要。可以看到，如果没有基础研究和教育的投资，发展经济的实用主义是不可能实现的。基础研究是新技术和工业发展的原动力，因此基础研究应该得到支持。
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