神九发射示意图 供图/CFP

“神九”热试验 供图/航天科技集团公司

　　从半年多前“神舟八号”飞船返回舱完美着陆的那一刻开始，中国首个空间实验室“天宫一号”就一直在浩瀚的太空中静候着“神舟九号”飞船的到访。

　　■航天员首次“开飞船”

　　“神舟九号”是实施交会对接任务的第二艘飞船，早在“神舟八号”执行任务之前，便按照批生产模式，与“神舟八号”、“神舟十号”一起通过了生产测试。因此，在执行追踪飞行器、交会对接、提供载人环境和上行载荷等任务方面，“神舟九号”与“神舟八号”并无二致。

　　“神舟九号”所面临的新突破是要攻克“人控手动”的难点，与在轨运行的“天宫一号”目标飞行器进行载人交会对接，这是我国第一次进行手动交会对接试验。“神舟九号”飞船总设计师张柏楠介绍，手动系统在神舟飞船设计之初就一直存在，只不过以往任务中手动系统都是自动系统的备份，在自动系统运行良好的情况下，手动系统也就从未启动过。